从乾清宫出来，天色已近黄昏。

夕阳为重重宫阙的琉璃瓦，披上一层温暖的橘色，远处的天际处，归鸦点点。

朱雄英原本想径直返回自己的寝殿，提笔给徐增寿回信，详细叮嘱后续事宜。

但他脚步略一迟疑，看着天边渐沉的日头，心中那根名为“亲情”的弦，被轻轻拨动了一下。

近日忙于国事，他已有多日未曾好好陪伴母亲用膳了。

记忆里，母亲常氏看向他时，眼中总带着欣慰，却也藏着被繁忙冲淡的失落。

想到此处，他决定前往母亲常氏处，陪她一起用膳。

来到常氏寝殿外，便听得里面传来、属于孩童的清脆嗓音，以及女子温和的应答声。

「似乎不止母妃一人？」

朱雄英心中微动，示意宫人不必通传，自己放轻脚步走了进去。

绕过一道紫檀木雕花的屏风，映入眼帘的，正是母亲常氏端坐主位，面带温柔笑意。

下首处，弟弟朱允熥正挨着一个身影坐着，小脸上满是兴奋，正仰着头叽叽喳喳说着什么。

那个被他挨着的身影，不是徐妙锦又是谁？

此刻，朱允熥正扯着徐妙锦的袖角，嘴里脆生生地喊着：“大嫂，你看我新得的这个九连环，是不是比上回那个更难了？我解了半晌才解开一半呢！”

徐妙锦的脸上带着一丝不易察觉的薄红，那红并非胭脂，而是从细腻的肌肤底下透出的，让她原本清丽的脸庞，更添了几分娇艳。

她并未推开朱允熥，只微微侧身，目光落在那个九连环上，声音柔和：“允熥殿下聪慧，这个确是更精巧些，需得更有些耐心。”

「原来她还没走。」

朱雄英心下恍然，随即涌起一阵了然与淡淡的歉疚。

「是了，徐辉祖、徐增寿兄弟远在东瀛，音讯往来不便。」

「她虽素来沉静懂事，心中岂能不牵挂两位兄长？」

「今日入宫，虽得了消息，却未得详情，想必是心中记挂，又不好直接去寻我问询，于是便留在母妃这里……既是陪伴，也是在等一个确切的消息吧。」

「真是难为她了。」

他心中想着，面上已然浮起温和的笑意，举步走了进去。

“儿子给母妃请安。” 他先向常氏行礼。

常氏见儿子来了，眼中笑意更甚，连忙招手：“快起来，自家人哪那么多礼数。忙完了？可曾用过膳了？”

“刚从皇爷爷那儿出来，还不曾用膳。想着许久未曾陪母妃一同用膳，便过来了。”

朱雄英起身，目光自然而然地转向一旁的徐妙锦，微微颔首，“妙锦也在。”

徐妙锦早已起身，闻言，敛衽一礼，姿态端庄，声音却比方才更轻软了些：“臣女见过殿下。”

她抬眸飞快地看了朱雄英一眼，见他神色从容，眉宇间虽有倦色，却并无沉重忧虑，心中那悬了半日的石头，似乎也悄然落下了半分。

朱允熥也蹦跳过来，笑嘻嘻地叫道：“大哥！你快来看，大嫂教我解九连环呢！”

这一声“大嫂”，叫得比方才更为顺口响亮。

徐妙锦的脸颊“腾”地一下，红晕更甚，一直蔓延到耳根。

她下意识地微微垂首，长睫轻颤，却并未出言纠正或否认，只是那放在膝上的手，不自觉地轻轻攥住了裙裾。

朱雄英看着弟弟天真烂漫的模样，又瞥见徐妙锦那难得的羞赧情态，心中莞尔。

他先抬手揉了揉弟弟的脑袋，才温声道：“允熥，不可无礼。徐姑娘尚未过门，不可如此称呼。”

话虽如此，语气里却并无多少责备，反而带着一丝纵容。

常氏将这一切看在眼里，心中既觉温馨，又有些好笑，忙打起圆场，道：“好了好了，英儿来得正好，为娘也正留妙锦用晚膳呢。人齐了，便传膳吧。”

朱雄英点点头，却并未立刻坐下。

他走到徐妙锦近前，稍稍压低了声音：“妙锦，不必忧心。是好事。你二位兄长在东瀛一切安好，非但无虞，还立下了大功。”

徐妙锦猛地抬眸，眼中瞬间迸发出惊喜与如释重负的光彩。

那瞬间的光彩，格外明亮，竟让她整个人都生动起来。

然而，在这光彩深处，似乎还有一丝几乎无法捕捉的水汽——

那是长久牵挂骤然落地时，情感最真实的波动。

她嘴唇微动，似乎想说什么，却又强自忍住，只微微偏过头去，极迅速地用指尖轻拭了一下眼角，再转回头时，那双会说话的眼睛，已将千言万语的关切、感激与骄傲，传递了出来。

朱雄英心中微软，继续低声道：“不日，东瀛那边便要运回一批白银，数目不小，约有七百万两之巨。此事关系重大，眼下尚是机密，你心中有数便好，万勿对外人提及。”

“七……！” 徐妙锦下意识地掩口，将几乎脱口的惊呼压了回去。

她帮着朱雄英打理诸多产业，自然对银钱数目十分敏感，深知“七百万两”对于朝廷、对于家族意味着什么！

这泼天功劳的背后，是兄长们在万里之外的艰辛与风险。

震惊过后