去，语气平静，眼中却有一丝挥之不去的忧色。

刘璟双手接过，仔细看完，沉默良久，方才轻轻将帖子放回桌上，叹了口气。

“母亲，儿子看，这恐怕……只是走个过场。”刘璟语气带着几分无奈与清醒。

陈氏看着他，等着下文。

“父亲……去得早。”

刘璟提起已故的诚意伯刘伯温，语气复杂，“且父亲在世时，与上位……与陛下，并非全然融洽。陛下用父亲之才，亦忌父亲之智。如今父亲故去，我刘家虽承袭爵位，有清流之名，但于朝堂之上，实无根基，更无强援。此次皇后娘娘相邀，恐怕是碍于父亲昔日名声，将我家列入其中，礼数罢了。”

他分析得冷静而透彻：“徐家，军功赫赫，圣眷正浓，与东宫关系密切；常家，是太子妃娘家，真正的皇亲。我刘家……除了一点清名，还有什么？这太孙妃之位，何等要紧，关乎国本未来，陛下与太子殿下，岂会真的考虑我这样一个人丁单薄、无拳无勇的诚意伯府？”

陈氏听着，眼中忧色更浓，却也有一种“果然如此”的释然。

她何尝不知自家处境？只是身为母亲，总还存着一丝渺茫的期盼。

“那……咱们就不去了？”陈氏试探着问。

“去，自然要去。”

刘璟摇头，“皇后娘娘亲自下帖，是天恩，岂能推拒？不但要去，还要恭恭敬敬地去，体体面面地去。让玉筝表现出最好的仪态风范，但切记，不必强求表现，更不可有任何逾越之举。咱们只当是寻常的宫廷召见，谢恩，全礼，便是了。至于其他……不敢奢求，亦不必奢求。能平安顺遂，已是福分。”

他看向女儿刘玉筝，目光温和中带着歉疚：“玉筝，委屈你了。”

刘玉筝一直静静听着，此刻抬起清亮的眼眸，看着父亲，轻轻摇头，声音柔缓却清晰：“父亲言重了。女儿明白。能得皇后娘娘召见，已是殊荣。女儿会谨守礼数，绝不敢有半分行差踏错，丢了刘家的脸面，更不敢让家中为难。”

她语气平静，无喜无悲，仿佛在说一件与己无关的事。

只是那交叠在身前的纤手，指尖几不可察地微微蜷缩了一下。

陈氏看着孙女这般懂事模样，心中又是欣慰，又是酸楚，最终化作一声长叹：“罢了，便依璟儿所言。三日后，祖母带你进宫。咱们刘家女儿，不求闻达，但求无愧。”

“是，孙女谨记祖母、父亲教诲。”刘玉筝盈盈一礼。

三份来自坤宁宫的邀帖，如同三颗投入不同水潭的石子，在三座府邸中，激起了深浅不一、滋味各异的涟漪。