吏，优先纳入《吏员分科考选》试点。通过考核者，转为‘经制吏’，核定薪俸，明确其照料孤幼、管理钱粮之专责，并设考核晋升之阶，优异者，可授从九品乃至更高品级！”

“其二，请于试点之善政机构，增拨‘养廉津贴’，专款专用，与绩效挂钩。经办胥吏与主管官员，若能廉洁自守，使孩童得所养、孤老有所依，则按时足额发放；若再有克扣贪墨，则严惩不贷，并追回已发津贴！”

“其三，请旨修订或增补相关律例，拟订《育婴善政条例》等专项法规，明定克扣善款、虐待孤幼等罪之刑责，鼓励民间举报，并授权锦衣卫、按察司可对此类案件行风闻奏事、随时稽查之权！”

“如此，”朱雄英总结道，“以‘专业考选’定其出身前程，以‘养廉津贴’安其生计，以‘严明律法’慑其贪念，以‘独立监察’堵其漏洞。

“四管齐下，或可于善政一道，先开新局面。以此一隅为试点，观其成效。”

“若果真胥吏廉谨，官员尽责，善政得行，百姓称颂，届时再酌情推及税赋、刑名等要害衙门，则改革之阻力或可大减，而利国利民之实效可期！”

一番话，逻辑清晰，步骤稳妥，既有对现状的深刻剖析，又有可行的解决方案，更巧妙地将“养廉银”这个敏感议题，包裹在“整顿育婴堂弊政”和“试行吏员考选”的具体措施中提出，并且严格限定了范围和步骤。

朱元璋久久沉默着，手指在案上那本《吏员分科考选试行章程》上缓缓摩挲。

烛光在他脸上投下明暗不定的光影。

朱标也陷入深思。

「儿子所言，确是一条新路。」

「将“养廉”与“考选”、“专法”、“严查”绑定，似乎……比单纯提高俸禄，更具操作性，也更能说服那些反对者。」

终于，朱元璋抬起头，目光在儿子和孙子脸上扫过，缓缓道：“英儿今日所言，倒也算有些章法。尤其是这‘斧钺’与‘堤坝’之喻，有些意思。”

他没有立刻赞同，也没有反对，而是给出了一个极具朱元璋特色的裁决：

“标儿，你回去后，将英儿今日所议，结合去年那份章程，还有此次育婴堂案的教训，仔细斟酌，拟个详细的条陈上来。记住，范围就限定在育婴堂、养济院等善政衙门，作为吏员考选试行之深化。至于‘养廉津贴’……”

他顿了顿，目光如电：“此事关乎国帑，牵一发动全身。可先于试点之善政衙门，尝试从罚没之赃款、或内帑特批专款中，拨出一部分，设立‘善政励廉金’，数额、发放、考核办法，需列明细则。记住，此非定例，仅为试点！是否可行，能否推广，以观后效！”

“是！儿臣（孙儿）领旨！”朱标和朱雄英齐声应道。

朱雄英心中都明白，这已是巨大的突破。

皇祖父虽然没有完全接受“养廉银”的概念，但已经松口允许在特定领域，以特定名义进行尝试了。

“至于那些蠹虫，”朱元璋眼中寒光一闪，语气森然，“给咱彻查！不管牵扯到谁，一查到底！该杀的杀，该流放的流放！查抄的家产，充入……充入试点所需之‘励廉金’！咱倒要看看，是他们的脖子硬，还是咱的刀快！”

“蒋瓛！”

“臣在！”一直侍立在阴影中的锦衣卫指挥使蒋瓛应声而出。

“此案，由你亲自督办！北镇抚司会同刑部、都察院，三司会审！咱要最快的速度，最详尽的结果！”

“臣遵旨！定不负陛下重托！”

朱元璋挥挥手，似乎有些疲惫：“都退下吧。英儿，今日你也累了，回去歇着。明日，去看看你皇祖母和母妃。”

“孙儿告退。”朱雄英行礼，与父亲朱标一同退出暖阁。

走出乾清宫，夜风带着寒意。

朱标拍了拍儿子的肩膀，低声道：“今日所言，甚好。只是，改革维艰，步步荆棘，你需有准备。”

“儿臣明白。”朱雄英点头，望着深邃的夜空，轻声道，“至少，今日之后，石小满们碗里的粥，应该能稠一些了。”

父子二人不再多言，并肩走入沉沉的夜色。

身后，乾清宫的灯火依旧明亮，映照着大明帝国又一个不眠之夜，也映照着一条艰难而漫长的改良之路。