清晨的微光透过精雕的窗棂，洒入东宫寝殿。

朱雄英如常早起，在宫人悄无声息的服侍下洗漱、更衣、用过早膳。

一切井然有序，带着宫廷生活近乎刻板的宁静。

然而这份宁静之下，却涌动着昨夜种种思量与对今日的隐隐期待。

“殿下，今日的《大明日报》。” 贴身内侍双手捧着一份散发着新鲜油墨气息的报纸，恭敬地呈上。

朱雄英接过，快速展开。

头版那醒目的标题与精心排版的文章瞬间映入眼帘——

正是昨日与周主编等人最终敲定、宣告牛痘问世、详述原理、安抚民心、褒奖功臣的雄文。

他逐字逐句看去，唇角不由微微上扬。

文章不仅完全贯彻了他的意图，甚至在措辞的鼓舞性、说理的亲切感上，比昨日看到的初样又有精进。

引用的“正气练兵”之喻更为生动，对接种后轻微反应的描述更加充满安抚的温情，对受赏人员的报道也处理得既隆重又不显浮夸，恰到好处地烘托出朝廷“有功必赏、重视实学”的氛围。

「周主编三人，确是用了心了。」

他心中颇为满意，甚至有一丝欣慰。

能将他那些超越时代的理念，如此妥帖地转化为这个时代百姓易于理解、乐于接受的语言，并注入鼓舞人心的力量，这本身就需要不凡的悟性与笔力。

舆论的棋子已然落下，就待它在朝野民间激起应有的回响。

他小心地将报纸折好，放在一旁，正欲起身前往文华殿开始今日的课业。

殿外却传来了内侍略显急促的通禀声：

“启禀殿下，五位伴读公子，于殿外求见。”

朱雄英动作一顿，眉梢微挑。

「来了。」

他心中了然。

昨日文华殿那番关于“辽东历练”的话语，如同投石入水，涟漪扩散的速度比他预想的还要快些。

这五人联袂而来，其意不言自明。

“宣他们进来。” 他重新坐稳，神色恢复了平日的沉静。

不多时，郭镇打头，冯诚、耿璇、汤鼎、邓镇依次鱼贯而入。

五人皆穿着正式的伴读服饰，神色比往日更多了几分郑重，甚至隐约能看出一丝熬夜的痕迹。

他们齐齐躬身行礼：“臣等参见殿下！”

“免礼。” 朱雄英目光扫过五人。

只见郭镇沉稳却隐含热切，冯诚面容平静，耿璇下颌微微绷紧，汤鼎努力挺直背脊，邓镇紧张却努力瞪大眼睛。

“诸位一早前来，所为何事？”

郭镇作为代表，上前一步，再次躬身，声音清晰而坚定：“回禀殿下，昨日殿下教诲，臣等归家后皆已与家中父兄长辈慎重商议。皇恩浩荡，殿下信重，赐此良机，臣等感激不尽，岂敢惜身畏险？家中长辈亦深明大义，嘱托臣等唯殿下之命是从，为国效命，亦为殿下分忧。故臣等五人，皆愿往辽东，随军历练，纵刀山火海，亦万死不辞！”

他话音落下，身后四人齐声附和：“臣等万死不辞！”

声音在殿内回荡，带着少年人特有的清亮与决绝。

朱雄英静静听着，脸上并无太多意外之色，心中却是思绪微转。

「果然如此。」

「军功，终究是这些开国勋贵、将门世家安身立命、延续荣光的根本。」

「看到徐增寿得了实差，他们岂能不急？其父辈们比他们更清楚这个机会的分量——这不仅是挣取个人前程，更是向皇家、向未来天子表明忠心与能力的最佳途径。」

「风险固然有，但与可能获得的回报相比，值得一搏。将门虎子，骨子里对沙场功业的那份渴望，是压不住的。」

他的目光尤其在汤鼎、邓镇的脸上，多停留了一瞬——

汤鼎犹带稚气，邓镇努力抿紧嘴唇、眼眶甚至因激动而有些微红。

「汤鼎十二，邓镇才十岁……让他们去直面血腥，是否太早了些？」

一丝怜悯的念头闪过，但旋即被更坚硬、更清晰的认知取代。

「但这个时代就是如此。伯父沐英十二岁便随军，外公常遇春的子侄辈更早便经历战阵。」

「这就是他们的命，也是他们必须走的路。温室里养不出真正的将领，也护不住这偌大的江山。」

他脸上露出一丝温和的笑意，那笑意冲淡了殿内过于肃穆的气氛。

“好，诸位有此报国之心，勇毅之志，本王甚慰。家中长辈能深明大义，鼎力支持，亦是朝廷之福。”

他话锋一转，语气变得更加舒缓，带着安抚的意味：“然，昨日之言，或有未尽之处，恐令诸位与家中长辈过分忧心。今日，本王便与你们交个底。”

他身体微微前倾，目光变得坦诚而充满信心：“此番辽东之行，对你们而言，首要在于‘历练’二字，增长见闻，熟悉军旅。至于凶险……”

他轻轻摇了摇头，语气中带着一种基于绝对实力的从容、笃定。

“神机营新式火器之威，尔等上次内府兵仗局试验，已亲眼领教。东南沿海剿倭、北征纳哈出大胜、云南大捷，此三战，皆已证明新式火器之利