朱标却是微微蹙眉，轻轻咳嗽一声。

常氏立刻意识到自己有些失态，连忙收敛神色，但眼中的热切却掩饰不住。

朱雄英心中苦笑。

「母亲的心思他明白，若能娶了常家表妹，既是亲上加亲，她这个做母亲和姑母的，在未来的婆媳、乃至后宫关系中都会更加自如。」

「但这同样涉及外戚。」

「常家已是太子的岳家，若再出一位太孙妃，权势是否太过集中？皇爷爷会怎么想？」

「而且，这算是三代内的近亲了，以后所生育的子女，或多有夭折等先天性疾病。」

果然，朱元璋脸上的笑容淡了些，手指在桌面上轻轻敲击，没有说话。

「多有夭折等先天性疾病？常茂这莽夫的女儿，不行不行！」

朱元璋静静地听着孙子的心声，面上依然不动声色。

马皇后见状，心中了然，温声道：“常家丫头也是好的。只是英儿的婚事，关乎国本，需得多方权衡。”

她再次跳过了明确表态，指向下一个名字：“这是诚意伯刘伯温的孙女，刘玉筝，今年十四。刘先生学究天人，家风清雅，其子刘璟如今在翰林院供职，颇有文名。这孙女据说承袭家学，精通诗书，性子娴静。”

“刘伯温的孙女？”

朱元璋挑了挑眉，这次倒是露出几分感兴趣的神色，“这老狐狸咳咳，刘先生学问是好的，就是心思太深。不过，他家的丫头，想必是知书达理的。”

「文臣集团的代表。」

朱雄英心中默默思忖。

「选择刘家，可以平衡勋贵势力，向天下士人示好，彰显朝廷重文之意。」

「但刘伯温已逝，刘家如今声势不显，这份“清贵”是否能抵得过实实在在的军功勋贵？且刘伯温生前与淮西勋贵集团颇有龃龉」

朱标此时缓缓开口：“父皇，刘先生乃国朝栋梁，其家风严谨，玉筝姑娘若真如传闻般贤淑知礼，倒也不失为良配。英儿身边，正需一位能明事理、知进退的贤内助。”

他的态度倾向于文臣，符合他一贯的执政理念。

朱元璋不置可否，只是“嗯”了一声，心中又是暗忖：

「咱大孙，小小年纪，心思真重，真是难为他了。」

「不过，这番心声权衡，倒是全面、妥帖。」

名录一页页翻过，一个个名字被提起，又伴随着各种考量被讨论、权衡。

有开国功臣之后，如冯胜的侄女、傅友德的孙女；

有近年崛起的新贵之女；

甚至还有一位是已故大将邓愈的幼女，年方十一，因父亲早亡，由马皇后时常关照，算是养在宫中一段时日，与朱雄英也算相识。

还有江南书香门第、北方将门虎女……

每一个名字背后，都代表着一股势力，一种政治倾向，一段或远或近的关系。

朱雄英起初还试图去记住每一个名字，分析其后的利害关系，但很快便感到一阵疲惫和疏离。

那些陌生的名字，附带着“家世清白”、“性情温婉”、“颇通文墨”、“善女红”之类的标签，像一件件待价而沽的商品，被他的至亲们用冷静甚至计算的目光审视、比较。

他看着祖父时而沉吟、时而微笑、时而皱眉；

看着祖母从容不迫地介绍、引导着讨论；

看着父亲温和却立场清晰地表达看法；

看着母亲努力克制却仍忍不住流露的倾向……

他们都在为他打算，为这个家、为这个王朝打算。

可唯独，没有人问过他，朱雄英，想要一个什么样的妻子？期待一段什么样的婚姻？

那种沉重的凉意，再次蔓延开来，比之前更加清晰，更加具体。

他似是站在一条早已规划好的轨道上，看着两侧的风景被一一安排妥当，而他自己，只需要按照既定的步伐向前走。

「这就是我的命运吗？」

「一个被所有人爱着、关心着，却也同时被所有人——以爱之名——规划好每一步的‘皇太孙’？」

「徐妙锦、常清萱、刘玉筝……她们是否也和我一样，正坐在某个厅堂里，听着长辈们讨论着另一个陌生的名字，心中充满了对未来的茫然，甚至恐惧？」

「这无关个人好恶，甚至无关那个将要共度一生的人是谁。这只是一道必须被解答、关于权力平衡与家族未来的政治算术题。而我，和她们，都是这道题里最重要的几个数字。」

「原来最深切的孤独，不是无人陪伴，而是置身于最亲密的关怀之中，却无人能触及你灵魂深处那座悄然冰封的孤岛。」

这阵清晰而冰冷的心潮，毫无保留地涌入了朱元璋的脑海。

朱元璋搭在椅背上的手指，几不可察地蜷缩了一下。

「政治算术题……数字……冰封的孤岛……」

孙儿心中那远超年龄的清醒、悲悯与疏离感，像一根细针，轻轻扎在了朱元璋心底最柔软的角落。

他忽然意识到，自己这个仿佛生而知之、无所不能的孙儿，在展现