似是被一座名为“皇命”与“绝对信任”的桥梁悍然跨越。

他知道，自己没有退路了，也不必再有退路了。

殿下的担当，就是对他，对医道，对生命最大的尊重。

“你不必多说。” 朱雄英拿起那叠记录，连同木盒，一起递向他，“此乃‘青霉素’的制取全录及小鼠实验详记，你拿回去，仔细研读，务必了然于胸。药物在此，你即刻秘密带走。记住，你的时间不多。早一日验明，或可多活百千将士！万千百姓！”

院使深吸一口气，重重跪下，双手高举，以一种近乎虔诚的姿态，接过那木盒与手稿。

“臣……领旨！必当竭尽所能，以毕生所学、满腔赤诚，谨慎验证此药！定不负殿下重托，定不负医道仁心！若有差池，臣……臣愿以此身，先试其效！”

“本王不要你试药，只要你成功。”

朱雄英语气稍缓，却依旧凝重，“还有第二桩事。西山皇庄那边，牛痘接种的五人，情况既已稳定，平安度过反应期。‘攻毒试验’的章程，本王已看过，大体可行。此事，亦由你亲自主持，挑选可靠人手，尽快进行！”

他目光幽深，神色肃然，总结道：“牛痘是防，青霉素是治。此二者，皆是我大明未来对抗疫病、保全国力的利剑。如今，这两把剑能否开锋，能否见血封喉，能否真正护我大明子民……院使，这开锋见血的第一锤，就在你手中了。”

院使捧着木盒的手，不再颤抖，反而稳如磐石。

牛痘攻毒，是以真正的天花病毒去试探那五名接种者，是验证预防之法成败的关键，同样生死一线。

青霉素验证，更是直闯未知的幽冥之地，以人命为舟，探测药性之海。

皇太孙将这两件足以惊天动地、也足以让他万劫不复的绝密重任，同时交到了他的手中。

这一刻，他感到的已不仅仅是压力或悲壮，而是一种超越了个人生死荣辱使命。

医者之道，有时不仅是开方下针，更是要在光明与黑暗的交界处，为后人踏出一条生路。

“臣，明白！” 他再次叩首，声音依旧沙哑，却坚定无比。

“牛痘‘攻毒试验’，臣会按章程，即刻准备，三日内便可开始。‘青霉素’验证，臣回去后便挑选人手，彻夜研读，制定详尽步序，绝不敢有丝毫怠慢轻忽！此二事，关乎殿下重托，关乎天下苍生，臣，必以性命担保，必以医道为绳，鞠躬尽瘁，死而后已！”

“好。” 朱雄英终于露出一丝极淡的笑意，那笑意里藏着无尽的期望，“你去吧。记住，密之又密。有任何进展，无论好坏，随时可直接密报于本王。”

“臣，告退！” 院使捧着木盒，躬身，缓缓退出了大殿。

手中紫檀木盒的微凉与重量，透过掌心，沉沉地压入他的心底。

这份重量，不再是惶恐，亦不再是负担。

恍惚间，那重量似是化作了数十年来，一张张在他面前最终黯淡下去的面孔，一册册医案上，那些墨迹冰冷、死于“热毒内陷”的姓名。

他曾为之扼腕，为之长叹，却终究无能为力。

而今，殿下将这开天辟地之物，连同那句“天塌下来，本王顶着”的如山承诺，一并交托于他。

这木盒之中，或许就藏着让那些绝望的眼睛重燃希望、让那冰冷的名单不再增多的唯一可能。

行走在宫道上，他下意识地挺了挺腰背。

那因常年伏案而微显佝偻的脊梁，在这一刻，似是被那沉重的希望与使命，注入了一股无形的力量，挺直如松。

他的背影清瘦，却似有千钧之力，能负山岳，能渡苦海。

殿门重新关上，将最后一丝天光隔绝在外。

宫灯早已燃起，昏黄的光晕中，朱雄英独立良久，才长长地吐出一口浊气。

「路，铺好了。剑，交出去了。能做的、该做的，都已做了。」

「剩下的，只能交给时间，交给院使的医术与良知，交给那些‘验药者’的运气，也交给历史的惯性。」

「牛痘，青霉素……若成，大明将拥有这个时代最坚实的生命保障，将真正改变一些原本的轨迹。若败……」

他闭上眼，片刻后又睁开，里面却已是一片深潭般的平静。

「没有‘若败’。必须成。也一定要成。一定能成！」

「我这只“蝴蝶”，究竟能掀起多大的风浪。自会得到证明！」