暮色沉入宫墙深处，文渊阁的重檐，于渐浓的夜色中化作一片沉默的剪影。

阁内灯火通明。

数名值守的内侍和翰林院编修皆垂手侍立，大气不敢喘一口，看着那位年轻皇太孙殿下，在一排排书架间匆匆行走。

他时而停下，抽出一卷泛黄的册子，就着灯烛飞快浏览几页，眉峰时而蹙起，时而微展，更多时候是面无表情地放下，又走向下一处。

朱雄英的确在做样子。

身为穿越者，他脑中关于“牛痘接种”的原理、方法乃至历史细节，远比这文渊阁中任何语焉不详的记载要清晰得多。

他此番前来，一为圆了之前“博览群书、偶得奇闻”的说法，二来也确实想看看，这个时代的医家对“人痘”、“畜疫”究竟有多少认知。

约莫半个时辰后，他停下脚步，揉了揉发胀的太阳穴，对随侍太监吩咐道：“去，传太医院院使，并精于瘟疫、疡科之太医，即刻东宫见本王。另，着人将本朝及前代涉及岭南、闽粤风物、医疫，尤其有‘人痘’、‘牛马疫’记载的文献，全部整理出来，稍后送至东宫。”

“奴婢遵旨。”太监躬身领命，匆匆而去。

朱雄英又在阁中静立片刻，目光扫过这承载着无数前人智慧与困惑的典籍，心中并无太多波澜。

他知道，真正的答案不在纸上，而在他脑中，也在即将面对的那些太医们态度里——将信将疑、甚至可能激烈反对。

东宫侧殿，灯火通明亮如白昼。

太医院院使领着两位太医，一位是专攻瘟疫杂症的陈太医，一位是精通疮疡外伤的刘太医，匆匆赶来，脸上都带着疑惑与凝重。

皇太孙深夜急召，又指明要精通瘟疫、疡科之人，结合日间听闻的南郊疫情，三人心中都已有了不祥的预感。

“臣等，参见皇太孙殿下。”三人入内，大礼参拜。

“免礼，看座。”朱雄英已端坐于书案之后，案上除了笔墨，空空如也。

他没有任何古籍在手，只是目光平静地看向三位太医，尤其是年过五旬、须发已见花白、但眼神依旧清亮的院使。

“深夜召三位前来，所为何事，想必三位已有揣测。”

朱雄英开门见山，声音在寂静的暖阁中格外清晰，“南郊桃花渡，‘痘疮’已起。其中凶险，三位应该比本王更清楚。”

院使神色一凛，躬身道：“殿下明鉴。臣等午后已得陛下严旨，半数同僚已携药械前往疫区。然……恕臣直言，痘疮之烈，古今皆同。太医院所存医案，对症之方虽有，然皆为止痛、退热、托毒外出，能否痊愈，实赖患者自身元气与造化。隔离之法，乃阻其蔓延，于已病者……”

他摇了摇头，未尽之言，满是无奈。

朱雄英知道他说的是实情。

在古代医疗条件下，面对病毒性传染病，医生的作用确实有限。

他需要做的，不是争论现有疗法的优劣，而是抛出那个“未来”的答案。

“院使所言甚是。故，本王召三位前来，非为议‘治’，而为论‘防’”朱雄英语气一转。

“防？”院使与陈、刘二位太医对视一眼，皆露疑惑。

天花如何能防？除非远离疫区，闭门不出，但此法岂能广行？

“本王尝闻，前朝有‘人痘’接种之法，以轻症患者之痘浆、痂皮，接种于健康之人，可令其出痘轻微，从而获得对此疫之抵御。然此法凶险，稍有不慎，便是催命符箓。三位太医，可曾听闻？可曾用过？”

院使眉头紧锁，沉吟道：“殿下博闻。此‘人痘’之法，确于前代医书偶有提及，民间或有流传。然正如殿下所言，其法甚险！取苗、选人、接种时机、护理之法，稍有差池，轻则溃烂重病，重则立时毙命！且所获抵御之力，强弱难测。故我太医院历代先辈，于此法皆持审慎之至的态度，非万不得已，绝不轻用，亦不轻传。”

陈太医也补充道：“且‘人痘’之苗，取自人身，本就带疫毒，其性猛烈难控。臣曾闻，有那等江湖郎中以此法牟利，酿成惨祸者，不计其数。”

他们的反应在朱雄英预料之中。

这正是他要的铺垫——先确立“人痘”高危的共识。

“正因‘人痘’凶险难测，”朱雄英顺着他们的话，图穷匕见，“本王于翻阅前朝杂记、地方志时，偶见一奇闻异说，或可另辟蹊径，寻一更稳妥之法。”

三位太医精神一振，目光灼灼地看向朱雄英。

“本王见数处记载，皆言岭南、闽粤等地，牧牛之人，甚少罹患痘疮。又有挤奶工妇，偶触牛身所生之‘痘’，此乃牛痘，与天花病毒同源但毒性大减，仅臂上生一两小疮，微热即愈，且此后终身不再染人痘。”

朱雄英语速平稳，但每个字都清晰有力，“甚至有前朝隐逸医者揣测，或可以此‘牛痘’之浆，替代‘人痘’，接种于人。因牛痘于人，症状极轻，几乎无害，而或可同样获得抵御人痘之能。”

暖阁内瞬间一片死寂。

院使瞪大了眼睛，陈、刘二位太医更是满脸的不可思议，似是听到了天方夜谭。

“以……以牛痘，防人痘？”