度的皇太孙，喟然长叹一声，脸上露出一丝复杂难明的笑容，有释然，有钦佩，也有一丝不易察觉的落寞。

“殿下天纵奇才，慧眼如炬，胸襟见识，远非常人可及。贫僧……远远不如。”

他双手合十，郑重道：“有殿下在，大明国祚，必将超越汉唐，达至前所未有之辉煌。贫僧……可以瞑目了。”

朱雄英闻言，心中一动，放缓语气道：“法师既知此理，何必执迷不悟？若肯迷途知返，以法师之才学，本王可在皇爷爷面前力保，许你戴罪立功，于这开拓大业中，觅一位置，施展抱负，岂不胜过在此囹圄之中，虚度光阴？”

「若他真能醒悟，以其才学，用于正途，未必不能成一得力臂助。」

姚广孝却缓缓摇头，脸上露出看透一切的淡然笑容：“殿下美意，贫僧心领。然，贫僧自知罪孽深重，更知……陛下绝不会容下贫僧。”

他抬头，目光似乎能穿透墙壁，看到那幕后之人，轻声道：“陛下乃千古雄主，眼中不容沙子。贫僧曾蛊惑亲王，触及逆鳞，已是必死之局。殿下不必为贫僧枉费唇舌了。”

说罢，他低眉垂目，诵了一声佛号：“阿弥陀佛……因果循环，报应不爽。贫僧……就此别过殿下。”

随即，便沉默不语，仿佛已入定。

暗室中，朱元璋目光冰冷。

「此獠之才，确如英儿所言，杀之可惜……若在平日，或可囚之用之。他知咱必杀他，故而不做无谓挣扎，反而坦然受之，倒有几分气度。」

「但，他千不该万不该，碰了咱的逆鳞！」

心中最后一丝犹豫也已散去。

「此风断不可长！此獠绝不可留！」

「英儿啊英儿，你还是太年轻，太仁厚了！对此等妖孽，岂有招安之理？今日他能为老四出谋划策，来日就能为他人算计于你！」

「这姚广孝，临死前能说出‘大明国祚必将辉煌’之言，倒也算识时务。可惜，晚了！」

朱雄英见姚广孝心意已决，知事不可为，心中暗叹一声，也不再劝说，转身离开了审讯室。

与朱元璋汇合后，祖孙二人默默走出诏狱。

回宫的路上，朱雄英仍不死心，对朱元璋道：“皇爷爷，姚广孝虽有大过，然其才学见识，确有不凡之处。方才辩论，孙儿观其似有悔意。若其真能改过，杀了是否可惜？不如……”

朱元璋打断他的话，语气平静却不容置疑：“英儿，你的心思，皇爷爷明白。此事，皇爷爷自有考量，你先回宫去吧。”

“孙儿……遵旨。”朱雄英见皇爷爷如此说，只得将剩下的话咽回肚子里，心中却仍存着一丝希望。

「皇爷爷或许会看在其才学上，网开一面吧？」

看着孙子离去时仍带有一丝期盼的背影，朱元璋眼中闪过一丝复杂，但旋即被冰冷所取代。

他回到乾清宫，立刻沉声道：“蒋瓛！”

“臣在！”

“诏狱妖僧姚广孝，蛊惑亲王，妄议朝政，图谋不轨，罪证确凿，立处绞刑！即刻执行！”

“臣遵旨！”蒋瓛毫不迟疑，领命而去。

朱元璋独自坐在龙椅上，望着殿外沉沉的夜色，心中默念：

「英儿，莫怪皇爷爷心狠。此等危险之人，绝不能留！今日你为他求情，是仁厚，却非人君之道！这帝王之路，注定孤独，注定……要铁石心肠！」

「唯有如此，才能保我大明江山永固，才能让你……将来能坐稳这九五至尊之位！」

一盏茶后，蒋瓛回报：“陛下，姚广孝已伏法。”

朱元璋闭上眼，挥了挥手。

蒋瓛悄然退下。

次日清晨，朱雄英得到了姚广孝已被处决的消息。

他拿着那份简单的奏报，在寝殿内怔立了许久。

心中五味杂陈。

有对一条生命逝去的淡淡惋惜，有对人才凋零的感慨，但更多的，是一种彻骨的冰凉和明悟。

他想起昨日姚广孝那看透一切的眼神和话语，想起皇爷爷那平静却不容置疑的“自有考量”。

「原来……他早就知道……」

「原来……皇爷爷从未想过留他……」

「我昨日的求情，在皇爷爷眼中，怕是幼稚得可笑吧……」

「这就是帝王之心吗？顺我者昌，逆我者亡！绝不容任何可能威胁到江山社稷的因素存在，无论其是否有才！」

「而这‘可能’的判定，这生杀予夺的最终权柄，所带来的无边孤独与沉重……最终，也都将由坐在那个位置上的人，一肩承担。」

「这……就是我要走的路吗？」

一股巨大的沉重感，压在了他年轻的心头。

这一刻，朱雄英仿佛一夜之间，又成长了许多。

他抬头望向乾清宫的方向，目光复杂难明。

皇爷爷用姚广孝的人头，给他上了帝王生涯中，最为血腥，也最为深刻的一课。

这一课的代价，是一条鲜活的生命，和一个曾经搅动风云的灵魂。

而大明朝日的太阳，依旧会照