朱见深这辈子没穿过这般粗劣的衣料。

青灰布直裰，袖口磨得起了毛边，腰间系条半旧的皂色布绦，脚上是双千层底的布鞋。

倒是合脚，兴安特意量过他靴码。

他低头看着自己这身行头，觉着浑身上下都不太对劲，像偷穿了旁人的皮。

“陛下，茶盘。”韩忠把一只红漆托盘塞进他手里，压低嗓门，“您只需往园子里走一圈，添茶递水便好，旁的莫管。”

朱见深“嗯”了一声，握住托盘边沿，手心微微冒汗。

打八岁登基，便再没给人端过茶。

穿过月洞门时，他的脚步顿了顿。

满园秋色兜头扑来，比隔着窗棂缝儿偷瞧的，要真切一百倍。

菊香浓郁，金银二色的花瓣层层叠叠，日光筛过枝叶，在那些鹅黄、藕荷、银红的衣袂间跳荡。

原来京中贵女们，春日赏花秋日宴饮，便是这样光景。

原来那些被他随手朱批的礼部请安折子里，“阖家安好”四字，落在地上，是这样鲜活的、会动会笑的人影。

“——茶！”

他回过神，托盘上已空了。不知哪个侍女端走两盏，只剩一盅还冒着热气。

朱见深端起那盅茶，往人丛里走。

此刻布衣木履，无人识得真龙，他反倒生出几分从前没有的从容。

“姑娘，茶。”

吴千金正与人说笑，忽见一只修长的手托着茶盅递到眼前。

她抬眸，目光掠过那张年轻的脸，眉目生得真好，可惜是个仆从。

她接了茶，随口道：“到底是王府的茶，比别处清些。”

朱见深垂眸：“是。”

那声音沉静，不卑不亢。吴千金多看了他一眼，他却已转身，托盘稳稳当当地移向另一处。

周姑娘正与李太仆的侄女讨论方才那首咏菊诗的韵脚，争论间不觉口干。

一盅茶适时递来，温度恰好。她仰头道了声谢，视线掠过送茶人的侧脸，忽地怔了半瞬。

这人……

她想说什么，对方已敛目退后，青灰布衣没入人群。

周姑娘端着茶，忘了喝。

忙到申时三刻，日头西斜，赏菊雅集方散。

姑娘们三三两两往外走，腰间号牌在夕照里泛着温润的光。

有人得了汪氏一句夸赞，嘴角压不住地往上翘；有人诗作被杭氏点了头，红着脸与母亲上马车时还频频回头望。

王府侧门缓缓合上，落日的余晖卡在门缝里，迟迟不肯收尽。

朱祁钰不知从哪个犄角旮旯蹿出来，一把拽住正想躲进后殿的朱见深。

“怎么样怎么样？”他眼睛亮得惊人，把人带到廊柱边，“瞧见几个？看上哪个？三十二号鹅黄褙子那个你见着没？本王瞧着——”

“王叔。”朱见深打断他。

少年皇帝耳根有些红。他把托盘往兴安怀里一塞，闷声道：“朕……我没仔细看。”

“没仔细看？”朱祁钰凑近，“那你耳朵红什么？”

朱见深沉默片刻，轻声道：“十七号，十九号，三十一号。”

顿了顿，又补一句：“……三十一号话少。”

朱祁钰愣了一瞬，噗嗤笑出声：“三十一号？长啥样来着，我咋没印象？”

朱见深不答。

汪氏早命人去调今日的登册名录，与杭氏一起提着裙摆小跑过来，珠翠轻轻撞响。

朱祁钰揽过朱见深肩头：“成，这事儿算开了头。”

“后头还有好几轮呢，画像、八字、面相、脉案，还有礼部的陈芝麻烂谷子。你选的这几个，可有得折腾的。”

他顿了顿，又笑起来，眉眼里带着自己都未察的温然。

“不过深哥儿，你既自己挑了头，后头的麻烦就由你婶婶去忙便是。”

朱见深点点头，抬眸看向汪氏，少年面孔在暮色里轮廓分明。

“之后，便要麻烦你了。”

汪氏连忙回道：“不碍事，不碍事”

她立在殿门内，隔着一道门槛看那叔侄二人，一个不着调地歪着，一个绷着脸站得笔直。

诗会才散，京师就炸了锅。

第二日天刚蒙蒙亮，报摊前就排起了长队。

绸缎庄的伙计、茶楼的跑堂、各府的长随，都伸长了脖子等那沓还带着油墨味的新纸。

《徐氏文报》副刊头版，赫然印着：“王妃亲赞三人，谁家闺秀独占鳌头？”

没提名姓，却比提名姓还厉害。不过半天，全城都知道了。

王府书房。

朱祁钰歪在椅子里，翘着腿，手里捏了张小报。

“深哥儿你瞧，”他把报纸往前一怼，指尖点着那些字儿，“啧啧，这评语写得，不知道的还以为是仙女下凡了呢？”

“也对，我家深哥儿是真龙，配个仙女也不算丢份儿。”

见朱见深脸色有点不对，朱祁钰还以为是自己玩笑开过了，正想往回找补。

朱见深却摇摇头，从案头取出一封折子，递过来：“王叔，你看看这个。”