王越喉结动了动，终究没再说话。

徐有贞见他沉默，语气稍缓，却更带逼迫：“你回去回去催石亨。告诉他，我要人，越多越好！十月之前，河道必须见雏形。一旦封冻，什么都干不了！”

王越拱手应下，转身欲走，脚步却顿了顿，又回过身来。

“徐公，”他声音有些干涩，“人手的事情，或许……可以看看朝鲜那边。”

徐有贞挑眉：“朝鲜？”

“是。”王越道，“朝鲜与此地相邻，其国内亦有流民、贫户。若能以粮募工，或……以物易人，彼国未必不愿放行。”

徐有贞眼睛猛地一亮。

朝鲜人！那可是正经种地的，比这些“野人”强多了！会用农具，懂规矩，好管束！

“妙啊！”他一拍大腿，脸上阴霾一扫而空，“王知府，此计甚妙！”

他立刻唤来书吏，当场伏案疾书，墨点飞溅。写罢，吹干墨迹，装入信筒，递给身旁亲随：

“快马送去京师，交给摄政王！请他速速派人出使朝鲜，要人，要能干活的人！”

亲随领命飞奔而去。

徐有贞搓着手，脸上掩不住兴奋，仿佛已看见万千朝鲜劳力如潮水涌来，瞬息间疏通辽河。

王越心中清楚，在徐有贞这般催逼之下，开发辽东注定死伤众多。

既然难免牺牲，那至少……别让大明百姓去填这坑。

虽然每个人的生命都很珍贵，可他王越终究不是圣人，对大明百姓，还是更看重一些。

等这奏疏送到京师的时候，已经是九月份。

这日，朱祁钰正带着朱见深，站在了国子监后头那片特意圈出的实验田边。

这日，朱祁钰带着朱见深，跟国子监祭酒李侃一起，站在那半亩特意圈出的“实验田”边。

田垄收拾得极整齐，土块细碎如筛过。胡澄为这“番邦奇种”，几乎把能调动的农监生全派上了，日日轮班守着。

听说玉米熟了，朱祁钰兴冲冲赶来，可一眼望去，心头那簇火苗“噗”地就熄了半截。

秆子只齐腰高，叶子蔫黄带斑。那玉米棒子从小儿手臂粗细的苞叶里勉强探出头来，全然没有想象中金灿灿、饱满欲裂的威风模样。

“就这？”朱祁钰听见自己的声音有点干。

胡澄上前一步，黝黑的脸皮在秋阳下泛着油汗：“回王爷，千粒种子发芽只得五百余，中途又枯了近百株。这些能长成收穗，已是不易。”

他顿了顿，低声道，“臣问过随李源船归的那些水手，在番邦本地，此物确能长至人高，穗子也大些。许是水土……”

朱祁钰走到田埂边，随手掰下一穗。

苞叶剥开，里头玉米粒稀疏拉拉排着，行列歪斜，粒儿干瘪，全然不是后世那金黄饱满的模样。指尖一掐，竟有些硬。

一共就半亩地，收获极快，李侃立马带人称重。

朱见深忍不住开口：“收成几何？”

李侃回道：“共百六十斤，合……一石三斗有余。”

小皇帝立刻心算接上：“此田不足半亩，若按整亩折算……亩产当不足三石。”

三石不到。

朱祁钰只觉得太阳穴突突直跳。

他十分不解，明明记得后世玉米随便一种就是几千斤，折算到大明少说也得七八石。

就算这是原始种，也不该差这么多啊！

北方精耕细作的小麦，好年景也能收两石多。江南水稻更狠，三四石不在话下。可这玉米……

小麦在北方种植多年，农民更有经验，根本没必要换种这新来的玉米。

更关键的是，玉米这玩意，它不好吃啊！

直接煮着吃的话，就只能提前收割，浪费最关键的灌浆期，很不划算。

若是成熟后磨成粉，烙成饼，其口感也是粗糙，远不及麦面细腻，更比不上米粮。

产量一般，口感拉胯，农民凭什么放弃种了千百年的麦子粟米，改种这玩意儿？

他脸色沉了下来，那股从得知玉米存在时就萦绕心头的兴奋，此刻凉了半截。

田边一时寂静。

秋风卷过枯叶，刮得玉米秆子沙沙作响。

见朱祁钰脸色不虞，李侃拱手道：“王爷。臣这些日子跟着胡监生，天天蹲在地头看，倒是看出了些门道。”

朱祁钰抬眼。

李侃走到田里，顺手拔起一株已收的玉米秆，连根带土举到跟前。

他指着那团盘根错节的根须：“王爷您瞧，这根扎得深，比麦子深一倍不止。七月那场旱，旁的白菜地每日都得浇两遍水，这块地……”

他伸出三根手指，“整整三十七日，只浇过三回。”

朱祁钰蹲下身，细看那团根须。

“耐旱。”李侃继续道：“臣见过许多地，山西的山坡地，陕西的黄沙地，土层薄，存不住水。若是种麦子好年景收个七八斗，旱年就连种子都收不回。”

他放下根茬，拍了拍手上的土：“王爷您想，一亩旱坡地，原本只能收一石麦，还得看老天爷脸色。”