景泰六年，六月中。

辽西走廊的官道上，尘土飞扬。

日头毒辣辣地晒着，道旁的白杨叶子蔫蔫地卷了边，蝉声嘶哑，一声接一声，扯得人心头发紧。

王越勒住马，抬手抹了把额上的汗。嚯，一手黏糊糊的。

他回头一望，身后是蜿蜒的人流，一眼望不到头。

男女老少，挑着担的，推着独轮车的，背着破包袱的，一个个衣衫褴褛，脚步拖沓，在热浪蒸腾的官道上蹒跚而行。

一张张脸上沾着灰土，眼神木然，只有在望向前方时，才会掠过一丝期盼。

“多少人？”王越问身旁的副手。

“回大人，山东来的七百四十三户，山西的五百二十一户，统共……六千八百余口。”

王越“嗯”了一声，没再多说。

他眯眼望向北方，视线穿过蒸腾的地气，仿佛能看见那片黑沉沉的土地，辽东。

如今的大明，南北都有这样的队伍。

北方的分两路走：一部分去河套云中，另一部分，就是眼前这批，奔着辽东去。

至于南方的，则是一船一船往海外诸藩的封地送。

大明这些年，天灾没少遇，人祸也没断过，流民自然不少。

如今朝廷把这帮无地可种的人拢到一块儿，往需要人的地方送。

一来，让流民有地种、有饭吃，能安稳过日子。

二来，边地和海外那些新地盘，也正好缺人填。

于谦整顿南方卫所，六月前就办妥了。

可人口迁得实在太多，又把他给拖住了。

他已经往朝廷递了条子，求宽限些日子。

总得等这批流民，还有那些卫所裁汰下来的兵油子们，顺顺当当到了大员岛那些海外藩王的封地才行。

马文升从后头打马赶上来，马脖子上的鬃毛被汗浸得打了绺。

他摘下斗笠呼啦呼啦扇风，露出一张晒得黝黑的脸：“再走三天，该到宁远卫了。今晚在杏山驿歇脚？”

“嗯。”王越应了声，忽然扯开嗓子，朝身后喊，“都听真了——”

声音在燥热的空气里传出去，人群慢慢停住脚步，一双双眼睛抬起来，望向马背上那个绯袍官员。

王越清了清嗓子，声音放得更响：“到了辽东，每人十亩地！朝廷给的，白纸黑字，盖着大印！”

这话不是王越第一次提了，但每次说，人群里都会有些骚动。

一个老汉颤巍巍抬起头，哑着嗓子问：“官爷……真、真给十亩？”

“真给！”王越斩钉截铁，“地契到时候亲手发到你们手里！不但给地——”

他顿了顿，目光扫过一张张脸：“你们要是有本事，自己再去开荒！开了多少，跟官府报备，那地就是你们的！新开的地，三年不征粮，不纳税！”

这话像颗石子投进死水，激起了波澜。

嗡嗡的议论声漫开来，那些木然的脸上，终于有了活气。

马文升适时补了一句，声音温和些：“朝廷还给你们修房子，比你们在老家的土坯房结实。煤炭也运过去，冬天冻不着。”

一个妇人怀里抱着孩子，忽然“哇”一声哭出来。

哭声像会传染，人群里啜泣声此起彼伏。

那哭里掺着太多东西，离乡的痛，路上的苦，还有这点突然照进来的希望。

王越别开脸，没再看。

他正要催马前行，官道东头忽然传来车马声。

三辆青篷马车，在七八骑护卫下，正朝这边驶来。车帘紧闭，车轮碾过路面，扬起更高的尘土。

为首的护卫见官道被流民队伍占了大半，皱眉喝道：“让开！没看见是官车么？”

流民们慌慌张张往道旁缩，挤作一团。

王越眉头一皱，策马上前：“哪府的？”

马车这时停了。

帘子掀起一角，露出一张脸。

五十上下，面容清癯，下颌留着短须，眉眼间带着股翰林院熏出来的书卷气，只是脸色有些苍白，像久不见日光。

那人看见王越身上的官袍，怔了怔，掀帘下车，问道：“可是新任辽阳知府，王知府？”

王越打量他：“正是。阁下是……”

“本官刘俨。”那人声音不高，却字字清晰，“新任辽东布政使，正在赴任途中。”

王越愣了愣，旋即翻身下马，抱拳还礼：“原来是刘方伯，失敬。”

他想起前几日收到的京中消息，文华殿答辩，刘俨输给陈镒，没能入阁，外放辽东布政使。

好家伙，这可是自己的顶头上司，没想到在这儿撞上了。

他顺手一指身旁的马文升：“这位是马文升，此去担任辽东军镇政委，与我同行。”

刘俨打量着两人，又扫向身后那望不到头的人流：“王知府这是……送流民去辽东？”

“是。”王越直言，“山东山西两地征集来的，六千八百余口。到了辽东分地安置，充实边民。”

刘俨点点头，沉吟片刻，忽然问：“你们从顺天府接到这批人，走到