初五，天光晴好。

朱祁钰给朱见深、朱见沛都换了身寻常富家公子的绸缎衣裳，自己也扮作商贾模样，青缎直裰，方巾幞头，腰间悬一枚不起眼的羊脂玉佩。

本想叫上莺儿、霞儿同去，汪氏却是不让，害怕这俩狐媚子教坏了他儿子。

显然，朱见沛偷听两女说骑乘的事情，她还没有释怀。

朱祁钰瘪嘴，这事能怪她们姐妹么，不是你那好儿子自己偷听到的么？

哎，算了，也是自己儿子。

“罢了罢了。”他摆摆手，“就咱们爷仨去。”

兴安也换了身深蓝缎子的管家服，额角却渗出细汗。

他身前身后地张罗，一边低声嘱咐便装护卫散入人群，一边不住地往朱祁钰身边靠。

韩忠去了湖广查案，这护卫的重担骤然落在他肩上，只觉得浑身上下每根骨头都在发紧。

皇家园林正门前，早已人声鼎沸。

朱漆大门上鎏金的兽首在阳光下晃眼，门前青石板路被踩得发亮。

百姓们扶老携幼，排队的长龙从售票的朱漆小亭蜿蜒出去，拐过一株老槐树，消失在远处的巷口。

“四十文。”

售票的是个中年书吏，坐在亭窗后，头也不抬地打算盘。

这年头可没“儿童票”一说，朱见沛这小不点儿也一样得全票。

兴安忙从怀里摸出一串铜钱，叮当作响地要递过去。

“慢着。”

朱见深却拦住了他，随后从自己袖中掏出四张崭新的纸元。

他轻轻将纸元放在窗台上。

“拿票吧。”

书吏一愣，抬起头，脸上堆起笑来：“哎哟，这可是稀罕物……纸元发行这几日，小人还是头一回见人真拿来使呢！”

他声音不低，周遭排队的人纷纷侧目。

“这纸片子真能当钱使？”

“听说跟铜钱一个价，一文换一文……”

“谁敢信啊？万一朝廷明天不认了呢？”

朱见深神色平静，转头朝后头的人群说道：“朝廷印的，自然作数。诸位若想用，可自去钱兑处换取。”

书吏跟着点头，双手接过纸元，验看了印鉴，这才从抽屉里取出四张浅黄色的竹纸门票，恭恭敬敬递出来：“您收好，里边请！”

后面一个老汉探头问：“官爷，这纸元……真能用？”

这书吏哪是什么官爷，不过是个售票的。

可这皇家园林到底是官家的产业，在这儿干活，脸上有光。

瞧，这不都被人喊“官爷”了么？

他听得心里美滋滋的，腰板都挺直了。

“能用！怎么不能用？”书吏嗓门更亮了，“朝廷明令，市舶司、税课司、官营铺面——”

“喏，还有咱这皇家园林，都收纸元！您诸位要是手里有，尽管拿来使，跟铜钱一样好用！”

听着后头嗡嗡的议论声，朱祁钰唇角微勾，冲朱见深笑了笑，牵起朱见沛的小手，迈过了那道高高的门槛。

一入园，声浪“轰”地扑面而来，仿佛一脚跌进了沸腾的市集。

这园林本是帝王私苑，叠山理水，亭台参差，移栽了天南海北的奇花异木。

此刻，假山旁、曲径上、水榭边，挤满了粗布衣衫的百姓。

孩子们尖叫着追逐，女眷们掩口惊叹，男人们指点着远处笼舍里扑腾的孔雀，议论那是凤还是鸟。

更让朱祁钰瞠目的是，园子里竟已有了小贩。

精明的小商人岂会错过这人流？

他们不知打通了哪处关节，在不妨碍观瞻的角落支起摊子。

糖画摊子铜勺飞舞，金黄的糖丝在石板上顷刻间凝成奔马、飞龙；

吹糖人的老汉腮帮子鼓胀，一口气吹出个肥肚罗汉；

还有卖茯苓糕的、冰糖葫芦的、泥人面塑的……

空气里飘着甜腻的焦糖香、油脂香、人群的汗味，混杂着远处兽苑隐隐传来的腥臊气息。

朱见沛眼睛都直了。

这小家伙挣脱朱祁钰的手，像只出笼的雀儿，一头扎进了人堆。

“糖画！我要那个大老虎！”

“泥人！那个我认得，是关公！”

他每喊一声，兴安的脸就白一分。

老太监提着衣摆，气喘吁吁地追在那小身影后头，一路“小祖宗”“慢些走”地叫着，额上汗珠滚进衣领。

朱见深负手立在朱祁钰身侧，望着眼前景象，良久，轻轻舒出一口气。

阳光落在他尚显稚嫩的侧脸上，镀了层浅金。

“叔父，”他低声说，“这就是国泰民安了吧。”

朱祁钰笑了笑，目光扫过那些因惊喜面孔，那些满是笑意的脸庞。

“这是京师，”他淡淡道，“舍得花十文钱进这园子的，也不会是揭不开锅的人家。天下之大，还有更多人，一年到头也未必舍得吃一串糖葫芦。”

他顿了顿，声音更轻：“咱们要做的，是让四海之内，更多寻常百姓家，也能有余钱、有闲心，带着妻儿老小，来看一看这天下奇珍