徐有贞一怔。

这老狐狸……转性了？

不等他细想，陈循已转向御阶，郑重一礼：“老臣以为，徐阁老此策，实乃老成谋国。辽东开发，事关北疆百年大计，非能臣干吏不可为。”

他抬起头，斑白的鬓角在殿窗透入的天光里格外清晰，目光诚恳：“徐阁老既有此雄心，又深谙边务民政。”

“何不请徐阁老亲赴辽东，出任巡抚，专设三司，改制州县，将这‘五年富辽’的大计，一一落到实处？”

话音落下，奉天殿中死寂。

只听得殿外风吹旗幡的猎猎声，和几只不知天高地厚的麻雀在檐角啾喳。

徐有贞脸上那点尚未散尽的得意，一寸寸僵住了。

他袖中的手指猛地攥紧，指甲掐进掌心，生疼。

朱祁钰站在御阶之上，把底下这出戏看得清清楚楚。

他看明白了。

捧杀。

先把你捧得高高的，捧到万众瞩目、骑虎难下的位置，再轻飘飘一句“那便请君亲自为之”。

好个陈循，原来是在这里等着。

老首辅依旧微笑着，目光温和地看着徐有贞，仿佛真心实意在举荐一位肱股之臣。

可那双老迈的眼眸深处，一丝冷光如冰刃破水，转瞬即逝。

“首辅所言极是。”王文适时出列，声音平稳得听不出半点波澜：“辽东新设布政司，乃开国未有之变革。”

“若遣一位阁老亲任巡抚，足显朝廷重视，亦可震慑边陲，统合诸务。徐阁老此前巡河治黄，政绩斐然，正是最合适的人选。”

徐有贞喉结滚动，想说什么，却发不出声。

这时，李懋忽然上前一步，躬身行礼：“徐阁老踏实肯干，心系国事！”

“阁老亲赴辽东，为国开垦，史书之上，必有其浓墨重彩的一笔！此乃功在当代、利在千秋之举啊！”

他这话说得慷慨激昂，又把徐有贞架住了。

殿里不少官员纷纷点头，有人甚至露出钦佩之色。那架势，仿佛徐有贞已经收拾好行囊，准备北上赴任了一般。

朱祁钰淡淡看着，指尖在袖中轻点。

此前他确有将徐有贞与陈循分开的念头，眼下这局面……倒是个顺水推舟的机会。

“徐阁老。”

他声音不高，却让殿中霎时安静下来：

“辽东之事，关系重大。你若愿往，朝廷自当全力支持。不知……意下如何？”

话语很客气，甚至带着商量的口吻。

可御阶之上那双眼睛平静望过来时，徐有贞只觉得脊背发紧。

为君者在大庭广众下的询问，从来不是真的询问。

那是安排，是旨意，是给你最后一个体面的台阶。

你若不接，往后在这朝堂之上，便再难有立足之地。

徐有贞额角渗出细汗。

他抬眼看向陈循，老首辅依旧那副温和模样，甚至还对他微微颔首，仿佛在鼓励。

再看王文、再看那些点头附和的同僚……一张张脸在眼前晃动，忽然都模糊成了戏台上的面具。

他心一横，牙一咬——赌了！

当初被陈循弄去巡河，不也是如此？所有人都觉得他要栽在黄河边上，结果呢？

他治好了北段河道，福泽山东，回京时百姓夹道，功绩彪炳！

谁又能断言，此番去辽东，就不能再做出一番惊天动地的功业？

徐有贞深吸一口气，忽然挺直了腰背。

“臣——”

他声音有些发颤，却一字一顿：

“愿往。”

朱祁钰笑了。

那笑容很浅，只在唇角勾了勾，却让殿中紧绷的气氛骤然一松。

“好。”

他抬手，示意身旁的内侍：“拟旨：加文渊阁大学士徐有贞为辽东巡抚，总督辽东民政，专设三司诸事。散阶荣禄大夫，晋光禄大夫。”

话音落下，殿中响起低低的抽气声。

光禄大夫，正一品散阶，已经跟胡濙一样了，是文臣荣衔的极致。

这是厚赏，也是重压。

徐有贞伏地叩首：“臣，谢恩！”

陈循、王文等人纷纷出列，拱手祝贺。

一时间奉天殿内“恭喜徐巡抚”“为国效力”之声不绝于耳，仿佛真是其乐融融、君臣相得。

这场大朝会，就在这一片祥和的祝贺声中，落了幕。

等下了朝，回到文渊阁，已是晌午。

阳光透过棂窗，在青砖地上切出明晃晃的方块。陈循慢悠悠踱到自己的首辅公案后坐下，端起茶盏抿了一口。

“徐阁老。”

他抬眼看向正收拾东西的徐有贞，语气温和：“既已领了巡抚之职，内阁这些杂务，便不必再费心了。”

“当务之急，是速去吏部找王尚书要人，组建幕僚团队，拿出一套切实可行的富辽之策。”

他顿了顿，补充道：“辽东苦寒，夏短冬长。现在已是五月，时间……可不多了。”

他抬起头，盯着陈循看了片刻，忽然冷笑一声