王越的请功奏疏一路快马加急，几乎没有在路上耽搁，就被送进了郕王府。

朱见深展开奏本，眉头渐渐舒展开来：“原以为广谋这妖僧会掀起多大风浪，闹了半天，竟是雷声大雨点小……这才蹦跶了多久？”

朱祁钰接过奏疏，目光在纸页上缓缓移动：“这样才好。他若真在关中腹地作乱，就算最终能扑灭，百姓要遭的罪可就大了。”

他的手指停在最后几行：“王越提议，将南山救出的那批百姓迁往西宁，充实人口——这条得准了。”

西宁刚经历一场劫难，城郭凋敝，街巷间不知添了多少新坟。

迁些人口过去，就像给枯树接上新枝，虽不能立时繁茂，总算是个盼头。

朱祁钰放下奏疏，走到窗前。庭院里海棠正开到极盛，粉白的花瓣落了一地。

中央王朝要拓土守边，将化外之地纳于王化，根本不过两件事。

要么让汉人像种子一样撒过去，落地生根；要么让外族像陶土一样融进来，淬火成器。

丰州便是后一种，那曾经在马背上呼啸来去的汉子，如今也会惦记儿子的县试、府试。

南方的大开发，兴于衣冠南渡，晋朝在北方大败，汉人像潮水般涌过长江，把江南发展到太湖熟，天下足。

两广的兴盛，缘于宋室南迁，百姓翻越梅岭，将中原的技术文化，撒播在曾用于流放的岭南烟瘴地。

反过来看，最明显的例子便是辽东。

那片黑土在秦汉时便已刻入版图，可司马懿千里袭辽，屠灭公孙家后，一道迁移令抽空了数十万汉民。

从此那片土地“空”了，而空了的地方，便会生出别的东西。

此后，高句丽、辽、金，一个个都是在真空里膨胀起来的，都成为中原王朝的北方大患。

所以这些年，朱祁钰不断将犯官家眷流放辽东，像撒豆子般往那片黑土地上投掷人烟。

辽河沼泽若能开垦出来，那黑土的丰饶，怕是能惊掉所有人的下巴。

在这封建时代，或者其他时代。

要想更好地统治，就得让其他族群往主体汉人转化，而不是把汉人往少数族群去转化——那样带来的只有分裂。

更别说引进外部族群了；真要引进，也得引进已经汉化、或愿意汉化的。

永远要明白，这华夏大地，它到底是谁的家。

总不能让鸠占了鹊巢，还笑旧主“不识时务”吧？

说到“外部族群”——哎，这就不得不提通州了。

为什么呢？

因为成国公朱仪到了。他这趟回来，可带了不少“奇怪”的东西。

通州码头上，四月底，五月初的风还带着凉意，却吹不散人群越聚越厚的燥热。

“快看！那是什么！”

“哎哟我的娘，咋这么黑？！”

“他们是人么，长得跟我们不一样啊。”

几个浑身黝黑的身影被兵士护在中间，正瑟瑟发抖地裹紧身上的棉衣。

他们皮肤黑得像西山挖出来的煤，在北方清明亮的天光下，反差得刺眼。

码头工、脚夫、商贩，全都停了手里的活计，伸长脖子张望。

“这……这是人吗？咋长得跟咱们不一样？”

“我听跑船的老水手说过，海外有昆仑奴，浑身墨黑，力大无穷——莫非就是这些？”

“你看他们冻得直哆嗦……真是力大无穷？”

一个老汉眯着眼瞅了半天，摇头道：“不像人……倒像是山里黑猩猩成了精！”

旁边的年轻人立刻反驳：“黑猩猩一身毛！你看他们，光溜溜的，头上都没几根毛！”

哄笑声、议论声、惊叫声混成一片，码头上像炸开了锅。

朱仪骑在马上，脸色有些难看。

这些昆仑奴在木骨都束时，赤身裸体敢追着野兽跑，个个彪悍得像野豹子。

谁知一到北地，被四月的风一吹，全都缩成了鹌鹑。

他挥了挥手，示意兵士把人围紧些：“护好了！这都是要给王爷过目的，别让人挤坏了！”

正喧闹间，更大的骚动从船舷传来。

“让开！都让开！”

“天老爷……那是啥？！”

一头庞然大物，缓缓踏下跳板。

它的颈子长得像拔地而起的古树，慢悠悠伸向半空。

四条腿细长如柱，踏在木板上发出沉闷的“咚、咚”声。

皮毛斑驳，褐色与白色交织成古怪的图纹。

最奇的是那颗小脑袋，高高在上，温和的眼睛俯视着下方蝼蚁般的人群。

一两丈高的长颈鹿，登场了。

整个码头忽然静了一瞬。

随即爆发出更大的声浪：

“麒麟！是麒麟啊！”

一个穿绸缎的富商激动得声音发颤，指着那长颈鹿对周围人喊道：“我家祖上有人当过官！”

“永乐年间，三宝太监下西洋带回来过。这就是麒麟！是祥瑞！祥瑞现世了！”

“祥瑞”二字像火苗扔进油桶，瞬间点燃了所有人的