西宁城头，大明日月山河旗迎风招展。

高原的长风刮得旗面猎猎作响，旗角一下下抽打着城墙垛口，发出“啪嗒、啪嗒”的脆响。

王越按着墙砖站在城楼上，目光扫过城内。

断壁残垣处处可见，几缕黑烟从烧塌的屋架间袅袅升起，街上偶有百姓探头，又很快缩回门洞里去。

破败，凋敝。

王越眯起眼。

高原的天蓝得发脆，阳光白剌剌地照下来，把每一处残破都照得无所遁形。

他想起前几日兵临城下的场面——城门大敞，里头两拨人正杀红了眼。

雪山喇嘛的红袍与白莲教众的白巾缠斗在一处，刀光血色溅在黄土墙上。

原先的指挥使贺白在时，盘剥无度，民怨沸腾。

白莲教打着“弥勒降世”的旗号潜伏进来，百姓竟真信了能过上好日子。

谁知才出狼窝，又入虎穴。

喇嘛与教众争权夺利，火并起来比贺白更狠。

见此情形，王越与孛罗当机立断，不再等甘肃总兵的部队，直接举着王旗冲杀过来。

不过短短半日，西宁便换了主人。

等叛军反应过来要联手时，早已太迟了。

丰州兵虽不擅长巷战，可到底是正规骑兵，收拾白莲教和喇嘛这些半吊子，还是绰绰有余。

很快，残敌就被赶出城外。孛罗带队追击，王越则留下来安抚百姓、整顿秩序。

西宁重归大明，只不过……受伤的总是老百姓。

正感慨着，脚步声从马道传来。

王越回头，见那日松小跑着上来，皮袍下摆沾着灰土。“王大人，”

那日松喘了口气，“孛罗指挥使回来了，在瓮城那边。”

王越点点头，最后望了一眼城中那片死气沉沉，转身下楼。

孛罗牵马立在瓮城门洞的阴影里，正仰头灌水。

水囊举得高，水流哗啦啦冲进他嘴里，一半喝进去，一半顺着络腮胡淌湿了前襟。

他带来的骑兵三三两两坐在墙根下，个个脸色发青，嘴唇紫黑，马匹也耷拉着头喷响鼻，一副被抽干了力气的模样。

王越走近时，孛罗刚好放下水囊，抹了把脸，“呸”一声吐出一口带沙的唾沫。

“追丢了。”孛罗哑着嗓子，不等王越问便摇头，“他娘的……邪门。一过日月山，人喘不过气，马也跑不动。那些喇嘛骑着矮脚马在山坳里钻，我们追出二十里就眼前发黑。”

王越示意那日松翻译，自己细细打量孛罗。

这位丰州指挥使眼白泛着血丝，颧骨上两团不正常的红晕，是典型的高原反应。

也难怪，孛罗所部常年活动在草原，陡然冲上这青藏高原边缘，人能站着已是不易。

“指挥使辛苦，”王越温声道，“高原之地确与平原不同，气息稀薄，初至者难免不适。能光复西宁，已是大功。”

那日松叽里咕噜翻译过去。

孛罗听了，脸色稍霁：“这话在理。虽然没抓住那大喇嘛，但广谋，慧明这俩贼和尚倒是杀了，脑袋砍了，用石灰腌着。”

他顿了顿，忽然咧嘴一笑，露出一口黄牙：“你还真别说，那广谋是真能打。十几个弟兄围他一个，差点还让他杀出去。”

“还好老子在后面补了一箭。嘿，个人武艺再高，想在军阵里逞能？简直可笑。”

至于白莲教那个蒋堂主，则是被喇嘛们自己给杀了。

你杀就杀吧，还非得把人碾碎，害得他们连颗脑袋都找不到，想拿去表功都不行。

王越点头道：“如此说，广谋伏诛，慧明已死，此役已是全功。至于残余喇嘛……穷寇莫追，来日方长。”

“全功？这也是全功，哈哈，”孛罗眼睛亮了下，搓着手笑起来，“那报功的折子……”

他现在可不会写奏疏，王越也是知道的，便爽快道：“本官这就动笔。指挥使鏖战破城，阵斩贼首，当居首功。”

孛罗哈哈大笑，重重拍王越的肩膀：“好！王同知爽快！”

他力气大，拍得王越一个趔趄。

两人并肩往城内走。

夯土街道被马蹄踏得坑洼不平，路边偶尔可见没清理干净的血渍，在干燥的空气中凝成深褐色。

几个兵士正挨家挨户拍门，喊着“领赈粮”的汉话，门扇后迟疑地探出几张黝黑的面孔。

“对了，”孛罗忽然想起什么，笑容敛去，换上嫌恶的表情，“衙门后头那对母子……秦王家那个婆娘和儿子，你到底打算咋处置？”

他脚步加快，语气也冲起来：“要依我说，这种投敌的贵人，按草原规矩，逮住了就该捆结实，拉到野外献给长生天！”

说起这娘儿俩，孛罗就一肚子火。

当初打下西宁救出他们，秦王妃王氏非但没半句感谢，反倒劈头盖脸一顿骂。

要不是王越当时拦着，他早拔刀了。

那日松没翻译这句，只在旁边小声用蒙语劝：“指挥使，您如今是大明的官，得守大明的律法……”

孛罗不以为意