孛罗咧开嘴，露出一口被奶茶渍黄的牙，这回干脆换了汉话：“有敌人？打！”

他回头看了眼身后的队伍，两千骑兵，一人双马，全是跟了他多年的老部下。

马匹喷着白气，蹄子不安地刨着地，骑兵们脸上没有疲惫，只有狩猎前的兴奋。

斥候刚才回报：叛军就在前方五十里，多是步卒，走不快。

孛罗心里一估摸，己方轻装疾进，黄昏前准能追上。

他忽然想起儿子阿木尔。

那小子前阵子参加县试，这会儿该考完了吧？也不知中了没有……

在丰州的时候，大家都他肯定能中，这要是没中，那他一定要找王越闹。

这念头一起，他心里忽地有些恍惚。

曾几何时，他还是草原上的大头领，没少带着这帮兄弟南下“打秋风”。

哪能想到，如今竟调转马头，帮大明平叛来了。

都怪王越，还有那个彭时。

分田、办学……一套组合拳下来，把部众的心都给拴牢了。现在就算他想带人回草原，恐怕都没几个乐意跟他走。

算了。

在大明当官，好像也不错。

至少丰州那砖房住着是真舒坦，火炕一烧，煤炉一点，冬天暖烘烘的。

哪像在草原上，每逢白灾就得提心吊胆，实在熬不住就只能南下拼命。

现在？窝在房里就能把最难的时节混过去。

孛罗摇摇头，甩开那些乱七八糟的念头。他扬起马鞭，指向前方黄土漫卷的官道：

“追！”

两千骑兵同时催动战马。

蹄声如雷，踏碎荒原的寂静，扬起漫天尘烟，像一条黄龙扑向西方。

在这支军队更西的方向，同一片风沙里，另一支队伍却显得格外颓靡。

他们从西安府一路隐蔽逃窜，好不容易在法门寺放纵了一天，可隔日便又被迫西逃。连日奔波，士气一天低过一天。

广谋勒住马，黑色僧袍的下摆沾满黄土。

他回头望去，队伍拖成长长一溜，像条垂死的土蛇，在荒原上缓慢蠕动。

士兵们垂着头，脚步拖沓，兵器扛在肩上，早已没了阵列。

刘镇从队伍末尾打马奔来，马蹄在干裂的地上踏起团团黄烟。

他脸上混杂着汗和沙，神色惶急。

“广谋大师！”他压低声音，却掩不住那份尖锐，“队伍后头……有人跟着！”

慧明正蜷在马上，裹着件不合身的厚袄，闻言猛地一颤，险些摔下去。

他慌忙抓住鞍鞯，一张圆脸早已失了血色：“是……是谁？官军追来了？”

刘镇咽了口唾沫，喉结滚动：“穿的是大明的衣裳，可那模样、那骑马的架势……我瞧着像蒙古人。”

他转向广谋，眼里燃起一丝侥幸的火苗，“是不是……阿剌知院部的人，提前到了？”

周围的几个亲兵也竖起了耳朵，疲惫的脸上浮起希冀。

广谋心里猛地一沉。

阿剌知院部，那是他此前画给这些人的饼。

他对刘镇、对这些跟着他亡命的兵油子们说过不止一次：

他早就联络了草原上的阿剌知院，只要关中烽火一起，阿剌知院的铁骑就会从居延海南下，沿着黑水河直扑甘肃镇。

到那时，前后夹击，朝廷首尾难顾，便是他们的生机，更是他们搏一场富贵的时机。

但只有广谋自己清楚，这是彻头彻尾的谎言。

他确实联系过草原上的一个小部落，许下重利，请他们在甘肃镇外骚扰闹事，多少牵制些朝廷兵力。

可那帮人运气太好，竟撞上了从草原满载而归的杨园商队，顺手发了一笔横财。

有钱之后，那点骚扰的差事便做得敷衍至极，根本没起到多少作用。

至于阿剌知院那边……

广谋也确实递过消息，但他也明白，自己这点不成气候的折腾，在对方眼里恐怕连盘开胃菜都算不上。

除非这边真闹出大动静，否则人家根本才懒得南下。

可眼下，刘镇他们信了。

他们信了那个关于草原援兵、关于前后夹击、关于裂土封侯的大饼。

广谋的视线扫过周围，慧明惊恐未定，刘镇急切盼望，士兵们偷偷投来目光。他不能戳破这个泡泡，至少现在不能。

他当即摆出一副大喜过望的模样，故意提高嗓门：“太好了！”

声音传开，周围的士兵一个个眼露亮光，仿佛真盼到了救星。

接着广谋以“商议军情”为由，拉着刘镇往旁边走去。慧明心里没底，也慌慌张张跟了上来。

等避开旁人，广谋才压低声音道：“应当不是阿剌知院部。此地虽近边陲，毕竟还在陕西腹地，他们不可能到这里。”

“跟着我们的人，很可能只是大明收降的蒙古人，他们是应该是官军。”

“官军？！”刘镇脸上的血色“唰”地褪尽。他太清楚了，自己手下这群人是什么货色。

被卫所裁撤下来的老兵油子、走投无路的地痞混混。