钱百户让人以那处被掏空的山寨为中心，四散开来，撅着屁股在雪地里扒拉，活像一群饿急了眼的山鸡在刨食。

可这大雪封山真不是闹着玩的。

只需一阵北风卷过，什么脚印车辙，早给抹得平平整整。

兄弟们扒拉了小半个时辰，除了冻得通红的鼻头和满手冰碴子，屁也没找着。

钱百户蹲在寨子口的磨盘石上，眯眼瞧着西边那轮快坠到山尖的日头。

山风嗖嗖地往领子里钻，刮得人脸皮生疼。

“行了！都别跟这儿耗着了！”

他一挥手，嗓门亮得能震下松枝上的雪，“今儿就在这儿歇脚！把这些草棚拾掇拾掇，总比在雪地扎营的强。”

“王二，带几个人去后山拾柴火！李老四，把咱们带来的肉干掏出来，今晚煮锅热乎的！”

兵士们轰然应声，一个个眉开眼笑。方才还死气沉沉的寨子，顿时活泛起来。

搬柴的搬柴，扫雪的扫雪，手脚麻利的钻进还算完好的草棚，把漏风的窟窿用枯草堵上。

没多久，草棚里就亮起了暖融融的火光。

铁锅架在石头上，肉干丢进去咕嘟咕嘟煮着，香气混着汉子们的说笑，顺着门缝飘出老远。

王二蹲在火堆边啃饼子，含含糊糊地问：“老大，明天咋办？”

钱百户灌了口热水，眼里映着跳动的火光：“明天？明天给我瞪大眼睛一寸一寸地搜！就算是兔子，但凡走过，也该留下些痕迹。”

夜里山风格外凶，吹得草棚顶呜呜作响，像有什么东西在外头哭。

军汉们在草棚里面又搭了营帐，一群人挤在一块儿，暖和得很，呼噜打得震天响，愣是没一个被吵醒。

次日天刚蒙蒙亮，钱百户就把人全轰起来。

“今天都精神点！”他站在寨子空地上，呵气成雾，“刘杆儿，你带十个人，沿着寨子东边那条兽道往下捋；王二，你带十个，往西边山梁上瞅；剩下的跟我，把寨子周围五十步内，给我一寸一寸地筛！”

果然，不到晌午，王二那组就有人扯着嗓子喊起来：“这儿，老大！快来看！”

钱百户三步并作两步蹿过去，拨开人堆。

只见寨子西边一片乱石坡后，枯灌木丛被人硬生生挤开一道口，几根手腕粗的枝子拦腰折断。

冬日树木不怎么生长，断口还有些新鲜。

他蹲下身，扒开积雪，手指在冻土上摸了摸。

土被踩实了，虽被雪盖着，但那股子被蛮力践踏过的僵硬触感还在。

再往前看，隐约能瞧见一条被压弯的草线，歪歪扭扭指向南山更深处。

“逮着尾巴了。”钱百户直起身，拍了拍沾雪的巴掌，咧嘴笑道：“兄弟们，顺着这条道，咱们掏兔子窝去！”

兵士们哄笑起来，一个个摩拳擦掌。

之后两日，这一百来号人就咬着这条若有若无的“尾巴”，往南山深处钻。

雪更深，路更陡，有时候压根没路，全凭钱百户在前头连蒙带猜地领道。

那痕迹断断续续的，总能在快没指望的时候，又冒出来一点。

一块被蹭掉青苔的石头，几根压折的枯枝，甚至是一泡冻硬了的马粪。

第三日傍晚，他们在一处背风的高坡上，又撞见个寨子。

规模稍大些，但情形一模一样。

草棚东倒西歪，家什被搬得精光，地上散着些破陶烂罐。

只是这一处，空气中还弥漫着淡淡的血腥味。

王二带着人在寨子边上的山沟里，扒拉出三具尸首。

都是精壮汉子，衣裳鞋袜被剥得一干二净，赤条条地扔在雪窝子里，冻得硬邦邦的。

身上没见什么刀伤，倒是有几处淤紫，像是被棍棒生生殴死的。

“没死不久，”王二蹲在那儿，用手指戳了戳尸首的胳膊，“最多……也就这一两天的事儿。瞧这血痂，还没被雪泡烂呢。”

钱百户蹲在旁边，盯着那几具尸首看了半晌，忽然嘿嘿笑起来。

他一拍大腿，“这说明咱们没追错，这说明那伙兔子离这儿不远了！刘杆儿，你脚程快，带两个人，顺着原路出山，去鄠县大营禀告唐大人，就说找着窝了！”

刘杆儿应了声，点了两个机灵的小子，扭头就往回蹽。

钱百户则招呼剩下的人：“今晚就在这儿扎营！把草棚收拾出来，生火做饭，吃饱喝足睡个好觉。这两天，怕是得动真格的了。”

这寨子比头一处还大些，草棚有二十多间，坡下还有块不小的平地。

兵士们兴高采烈地打扫安顿，没多久，炊烟又袅袅飘起来，肉香混着说笑声，把这处刚遭过难的死寂寨子，撑出几分活气。

钱百户靠坐在最大那间草棚的门槛上，捧着热汤小口啜着，眼睛望着棚外沉下来的暮色，心里那根弦却绷得紧紧的。

离兔子窝越近，越得留神。那伙人可不是什么善茬。

一夜还算安稳，除了风声狼嚎，没别的动静。

次日天刚亮，钱百户正蹲在火堆边，跟王二合计今天