走了两三日，人人眉毛挂霜，鼻头通红，嘴里呼出的白气一团接一团。

“老大，这鬼天气……”王二搓着冻僵的手，凑到钱勇身边嘀咕，“匪没见着半个，咱自己先冻成冰棍了。”

钱百户一巴掌拍在他后脑勺上，笑骂道：“就你话多！当年跟老子在卫所种地，冬天还得扒河泥呢，那不比这遭罪？”

正说着，前头斥候猫着腰溜回来：“老大，前头有个寨子！”

钱百户眯眼望去。

那寨子窝在山坳里，十几间草棚子搭得歪歪扭扭，旁边坡上辟出几块巴掌大的地，如今叫雪盖得严严实实。

他挥手让手下散开摸摸情况，自己带着王二蹲在一块背风的大石头后头等着。

蹲下身抓了把土，在指间捻了捻，咂嘴道：“这土……砂多泥少，种庄稼也就勉强糊口。山里人过日子，不易啊。”

虽说是个百户，但他这辈子拿锄头的时间，恐怕不比拿刀的时间短。

什么地能长什么庄稼，收成几何，他打眼一瞅心里就有数。

没过多久，进去查探的兄弟折返回来，脸上表情古怪：“老大，寨子是空的！除了几件破陶罐、半张烂席子，啥也没剩下。”

“棚子里有打斗痕，墙角还有拖拽的血印子。看样子，是叫人硬生生端了窝，连人带家当全掳走了。”

钱百户一听，非但不忧，反而乐了：“这就对上了！那伙强人到处抓人、抢东西。咱们这方向，没找错！”

王二却挠着头，一脸想不通：“可他们图啥啊？这山里能种粮的地，东一坨西一块的，散着住还能勉强扒拉口吃的。把人全都拢到一块儿……喝西北风啊？”

钱百户被问住了，摸着下巴上挂了冰渣的胡茬：“你问我，我问谁去？不管那许多，先找着人再说！”