临卫茶馆铺面不大，或者说，不能太大。

它离郕王府西墙不过一箭之地，若起了楼阁，恐怕就有窥视王府内庭的嫌疑。

故而这茶馆只得一进小院、三间瓦房，檐高不过丈二，招牌也是块旧木板，漆色斑驳，墨字却端正：“临卫茶馆”。

有人说，掌柜的是锦衣卫的番子，专在此处听风声。

也有人说，他是东厂埋的钉子，那双总是半眯着的眼睛，看人时像在录口供。

还有更离奇的，说他是兴安的远房表亲，在此替王府看门……

掌柜的听了，只呵呵一笑，提着铜壶继续给人续水。

只有那些探过底的老茶客才知道，掌柜姓常，名福，宣德年间就在这儿煮茶了。

这茶馆，是他父亲传下来的。

再往前数，洪熙朝这儿就开了张，那时王府还不叫郕王府，是卫王朱瞻埏的府邸。

只是这位王爷十四岁就没了，府邸空置多年，渐渐无人提起。

直到正统朝，才赐给了当时的郕王。

常掌柜常说：“我这儿啊，伺候过两代王府的影子。”

这话不假，每日天光大亮时，若是日头好，就能看见王府的影子，正正好好地投到茶馆门前来。

来这儿喝茶的人也怪。

他们往往天刚亮就来，一坐就是一整天。

一壶茶，一碟瓜子，有时加两个烧饼，便能坐到暮鼓响起。

茶续了又续，水淡得没了颜色，人却不动，只静静看着窗外，或低头在纸上写写画画。

他们似乎不用谋生，或者说，坐在这儿喝茶，就是他们的生计。

于是茶馆里最忙的，是拎着铜壶来回奔走的掌柜。

最热闹的去处，却是院角那间茅厕。

没办法，任谁一坐五六个时辰、灌下几壶茶汤，都免不了多跑几趟。

茅厕门口总有三两人排队，相视一笑，心照不宣。

陈旺从午时起，就坐在靠窗那张桌子。

茶续到第三壶，茅厕去了第七回——这次运气好，前面没人，不用排队。

他匆匆进去，又匆匆出来，回到位上时，袖口还沾着一点没甩干的水渍。

深秋的天是越来越短了，这才酉时三刻，天色便已昏昏沉沉地压下来。

常掌柜提着盏灯笼从后堂出来，用竹竿挑着，将之点亮，挂在檐下。

昏黄的光晕散开，将茶馆笼在一片暖融融的影子里。

他走到陈旺桌前，脸上堆起惯常的笑：“客官，天色晚了。小店规矩，若要继续在此饮茶，需再加十文夜茶钱。”

陈旺抬眼看他，眉头微微一蹙。

他心里有些奇怪：这掌柜怎么偏到我面前来说这话？

眼角余光往旁一扫，却见方才还坐着的那些茶客，此时已悄然有了动作。

有人掏出十个铜板，轻轻放在桌面。

有人一言不发，拎起随身的小包袱便往外走。

动作熟稔，仿佛早已演练过千百遍。

没有人交头接耳，没有人出声询问。

整个茶馆里，只有灯笼中烛火轻微的噼啪声，和远处隐隐传来的暮鼓。

陈旺嘴角抽了抽，从怀中摸出十文钱，推过去。

常掌柜嘿嘿一笑，手指一抹，铜钱便滑进袖中：“好嘞，马上给您续热水。秋夜寒，茶得热着喝。”

陈旺摇摇头，目光重新死死锁向窗外巷口。

从这儿，能清楚看见郕王府西侧门。张軏若从王府出来，必过此处。

茶馆里，其他茶客依旧安静地坐着，有人轻轻咳嗽，有人翻动纸页。

常掌柜在柜台后拨着算盘，珠子声清脆规律，像在数着陈旺的心跳。

又等了约莫一刻钟，远处传来急促的脚步声。

陈旺精神一振，眯眼细看，却不见王府有人影出现，刚升起的希望立刻消散。

只见一个人影匆匆走近，头戴斗笠，走得气喘吁吁。

到了茶馆附近，便左右张望，神色警惕。

这举动惹得茶客们纷纷侧目，陈旺也顺着看了一眼。

不看不知道，一看吓一跳。

那人抬头时，斗笠下露出了一张陈旺再熟悉不过的脸，正是他留在广州的暗哨，陈七。

“你怎么……”陈旺话到一半，忽然意识到不对。

陈七本该在广州盯着李顺、王昌那两个蠢货，绝无可能擅自离岗。

“大人！”陈七也看见了他，连扑带爬冲到桌前，声音压得极低，却止不住发颤，“出、出大事了！”

陈旺一把将他拽进旁边昏暗的小巷，低声厉喝：“说清楚！”

“您离开广州不到十天，李顺、王昌就和番商瓦扬在沙洲交货，被锦衣卫当场拿住！”

“后面，成山侯陈豫带水师赶到，您留下的亲兵队长陈琦，还有番商瓦扬……全被剥皮揎草，挂在广州市舶司门口示众！”

“什么？！”陈旺浑身一僵，脑中嗡的一声。

剥皮揎草……那是太祖爷定下的极刑，专惩贪腐通敌之重犯。

陈琦是