也先的五万铁骑携着滚滚烟尘，浩荡压至河套东南的红盐池（今尔林兔镇附近）。

放眼望去，此处景象已与辽阔草原迥异。

黄沙与草甸错综交织，呈现出一种苍凉而斑驳的底色。

巨大的咸水湖红碱淖，在秋日澄澈的天空下静卧。

湖面波光粼粼，宛如镶嵌在苍黄大地上一块巨大的宝石。

也先勒住战马，锐利的目光扫过四周，嘴角不由勾起一抹满意的弧度。

“大汗，此地选得妙极！”身旁有头人适时地谄媚道。

“此地正当要冲！”也先扬鞭，鞭梢先指向南方，继而划向东北，声若洪钟，带着掌控一切的傲然：

“南去不过百余里，便是大明榆林重镇！东北遥望，即是东胜卫故地（今托克托县），黄河于此拐弯，水势稍缓，正是南岸最佳渡口之一！”

“我军屯驻于此，榆林便如囊中之物，旦夕可危。明军若想渡河来救榆林，必走东胜卫！”

“那朱永，救，则必渡河入我彀中；不救，则坐视边镇糜烂！无论进退，皆由我主宰！”

他脑海中，已经勾勒出一副生动的画面。

面对大军压境的威胁，榆林烽火冲天，对岸的明军主力焦躁万分。

最终被迫仓促集结，舟筏竞发，试图横渡黄河。

而他的铁骑则以逸待劳，蓄势待发，只等在合适的时机，予以毁灭性的雷霆一击！

这时，伯颜已安顿好本部人马，策马徐行至也先身侧。

他目光扫过远方的地平线，沉稳开口：

“大汗，朱永既能困住孛罗，想必也非庸才。若我军仅在此地虚张声势，按兵不动，恐难令其深信不疑。要想鱼儿上钩，饵料必须够香够真！”

也先闻言，侧过头，带着一丝审视的疑惑看着弟弟：“你的意思是？”

“不如，让我率领本部五千精锐，南下逼近榆林！不需真的攻城，只需在城外纵火扬尘，擂鼓呐喊，做出真欲攻打的姿态。”

“一旦榆林烽火骤起，告急文书必定如雪片般飞赴对岸。如此，朱永必如热锅上的蚂蚁，军情如火，何愁他不心急如焚，催动大军急急渡河来援？”

也先抚须沉吟，心里盘算着伯颜此举的真意。

这红盐池东面，是连绵的黄土丘陵，通往大明腹地。

南面是榆林方向，北面是来时路，而西面……是那片死寂的库布齐沙漠。

伯颜若要分兵，除去南下榆林，确无他路可走。

自己亲率大军坐镇于此，犹如一把巨锁，牢牢扼守着一切通道。

伯颜纵有他想，又能掀起什么风浪？

想到此处，也先心中最后一丝疑虑尽去。

“好！”他重重一拍马鞍，“就依你所言！记住，虚张声势即可，切莫真与明军缠斗，折损了我勇士的性命。”

明军在银川的那些火炮，至今仍让他心有余悸。

“遵命！”伯颜在马上抚胸行礼，眼中一丝难以察觉的喜色稍纵即逝。

低沉的号角声响起，他率领本部五千精骑，携足肉干奶酪，如脱离大营。

马蹄踏起滚滚黄尘，形成一道向南延伸的烟龙，逐渐消失在视野尽头。

也先望着那远去的烟尘，志得意满，仿佛已看到胜利在向他招手。

数日后，红盐池大营。

一骑快马带着滚滚烟尘，直入也先王帐之前，骑士滚鞍落马。

虽满面风尘却掩不住兴奋之色，正是伯颜麾下的信使。

“大汗！伯颜知院命小人回报：我军已抵近榆林外围，连日袭扰，昼夜不休！明军龟缩城内，烽燧尽燃，城外牛羊尽弃，可见其胆已寒！”

也先抚掌大笑：“好！伯颜果然深谙用兵之道！虚虚实实，方能令明人丧胆！”

几乎同时，又有东南方向的哨骑疾驰而归。

“禀大汗！我等亲眼所见，神木堡烽烟冲天，狼烟一路向北疾传！明军传讯体系已全力运转，榆林遇袭的消息，此刻必然已送至对岸朱永军中！”

帐内一众头人闻言，俱是面露喜色，帐内气氛顿时火热起来。

也先眼中精光闪烁，仿佛已看到肥美的猎物正一步步走向陷阱。

他豁然起身，厉声道：“传令各营！厉兵秣马，备好弓矢，喂饱战马！给本汗死死盯住东胜卫方向的黄河渡口！朱永救援心切，必从此处渡河！我要知道他每一刻的动静！”

“是！”帐外传令兵轰然应诺，马蹄声如疾雨般四散而去。

也先的大军如同上紧了发条的战争机器，开始高效地运转起来。

斥候像猎鹰一样被不断派往东北方向的黄河沿岸，战士们检查着武器和马具，空气中弥漫着大战将至的紧张与兴奋。

又煎熬般地等待了一两日。

也先虽表面镇定，每日仍在帐中饮酒作乐。

但他手指不时敲击桌面的动作，却透露着他内心的焦灼。

终于，在这日午后，他最期盼的消息到了。

一名斥候几乎是连滚带爬地冲入大帐，急促的声音有些嘶