两日之限，转眼便过。当清晨的薄雾被初升的日头驱散时，张秋镇已然换了副面孔。

昔日略显萧索的街巷，此刻人声鼎沸，车马喧阗。

东阿民夫，齐聚于此，说是壮丁，实则多是面黄肌瘦的男子。

他们穿着粗布短打，肩扛简陋工具，脸上全是丢了秋收的担忧。

徐有贞站在临时搭建的高台之上，亲自训话，将免赋的消息告知，这才让他们稍微有了点活力。

下台之后，徐有贞十分愤怒，抓着王守庸，又是一顿怒骂。

“本阁说了，要壮丁。你看看他们，一个个都瘦什么样子，这种人能修得了河么？”

王守庸委屈道：“阁老，您久在京师，或有不知。他们，他们真是壮丁。”

幕僚点头，表示他说的就是实情。

徐有贞无奈，只得如此，让他快些去催其他两县的民夫。

还是京城来的队伍，让他放心。

几里长的车队蜿蜒而至，满载着麻袋、木料、铁锹，压得车轴吱呀作响。

工部都水清吏司的官吏们吆喝着，指挥民夫卸车，嘈杂声、呵斥声、牲畜的嘶鸣声混作一团，将这黄河边陲的小镇搅得沸反盈天。

徐有贞一身绯袍，看着这番热闹景象，连日来的阴郁总算散去了几分。

人手有了，物料齐了，工部的专家也到了，他心头那块巨石稍挪开些许。

“阁老，工部都水清吏司郎中赵荣赵大人到了。”属官低声禀报。

徐有贞转身，脸上挤出几分难得的笑意：“快请。”

为首者年约四旬，面容清癯，正是郎中赵荣。

他身后跟着几名属员，其中一人身着青袍，身姿挺拔，眉眼间带着几分锐气，竟是熟人。

“赵郎中一路辛苦。”徐有贞虚扶一下，目光却落在那青袍官员身上，“你可是王越，在山西死守弘赐堡的那个王越？”

王越上前一步，不卑不亢地行礼：“下官王越，现任都水清吏司主事，奉部堂之命，协理赵郎中此次河工事宜。见过徐阁老。”

徐有贞捋须轻笑，意味不明：“好，好啊。弘赐堡查案，铁骨铮铮；如今投身河工，为民请命。王主事倒是哪里需要就往哪里去，真乃我大明一块砖。”

王越面色不变：“阁老过誉，分内之事罢了。”

寒暄几句，徐有贞便切入正题，将一卷河防图铺开，指着上面几处朱笔标记：“赵郎中，王主事，本阁这几日并非空等。亲自沿堤走了几遍，这几处，”

到底是大明学霸，就算是临时抱佛脚，他徐有贞也比旁人强上几分。

关于治河之术，他现在不敢说全懂，至少也懂了一半。

他手指重点敲了敲，“堤土松软，渗水严重，已是顽疾，需立刻加固！民夫既已到位，还请赵郎中即刻主持，先堵住这些明患。”

赵荣仔细看了标记，点头称是：“阁老明察秋毫，标记之处确是要害。下官这就安排人手，分段包干，抢修堤坝。”

“如此甚好。”徐有贞点头，随即看向王越，“王主事，你随本阁来。赵郎中负责此处抢修，你我带些人，继续往下游巡查。这黄河的脾气，绝不会只在这几处耍性子。”

王越微怔，随即拱手：“下官遵命。”

徐有贞点了十余名亲随衙役，又唤上自己的两位幕僚，与王越一同骑马，沿着堤岸向下游行去。

越往下游走，人烟越是稀少，堤岸也显得愈发荒凉破败。

河水浑浊，打着旋儿向东奔流，水位虽未暴涨，但那沉闷的轰鸣声却无时无刻不在提醒着人们它内蕴的狂暴力量。

徐有贞面色凝重，一路沉默，只是目光锐利地扫过堤坝的每一处细节，不时下马，用随身携带的铁钎插入堤土，查验夯实程度和湿度。

王越跟在一旁，亦是全神贯注。

他在山西经历过风沙险阻，深知天灾可畏，而人祸往往更甚。

见徐有贞如此亲力亲为，一丝不苟，心中对此位阁老的观感，倒是复杂了几分。

“下马，仔细查看！”徐有贞下令，率先走向堤坝临水的一面。

众人分散开来，拨开半人高的荒草，仔细检视堤身。

泥泞潮湿，蛇虫鼠蚁横行，搜寻工作进行得颇为艰难。

突然，一名走在最前面的衙役“咦”了一声，蹲下身，拨开一丛茂密的杂草。

“阁老！您来看这里！”

徐有贞和王越闻声立刻快步过去。

只见那衙役指着堤坝底部与土山接壤的一处地方。

那里，密密麻麻分布着数十个筷子粗细的孔洞，洞口异常光滑笔直，深深嵌入堤坝内部，绝非自然形成。

周围的泥土颜色也与他处略有差异，显得更为松散。

徐有贞脸色瞬间阴沉得能滴出水来，他接过铁钎，对准一个孔洞用力插了进去，几乎没费什么力气，铁钎便没入大半！

他拔出铁钎，带出内部的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又捻开仔细查看。

“哼……”徐有贞从牙缝里挤出一声冷笑，猛地将