南京城门一直紧闭，直到第六日清晨，厚重的城门才在刺耳的吱呀声中缓缓开启。

但城中肃杀之气未散，街巷间仍有兵马巡弋，百姓低头疾行，不敢多言。

守备太监府后宅，仍是那处荒僻破院。

昨夜一场秋雨，将地面浸得泥泞不堪，混着深褐色的污渍，散发出一股难以言喻的怪气。

此刻院中竖立的木桩更多些，每根上都绑着人，衣衫各异，有绫罗绸缎，也有粗布麻衣。

屋檐下仅有的一片干地，摆着一张太师椅。

金英半倚在上面，眼皮耷拉着，似睡非睡。

一名小太监跪在一旁，正小心翼翼地替他揉着肩膀。

院里此起彼伏的，是皮鞭撕开空气的爆响、烙铁烫在皮肉上的滋啦声，以及压抑不住的凄厉哀嚎和咒骂。

“阉狗！你……你不得好死！”

“金公公……饶命……我真不是白莲教啊……”

“放肆！本官是朝廷命官！你安敢……啊——！”

声音尖锐刺耳，金英却仿佛听着催眠曲，脑袋一点一点，竟真的打起了盹。

不知过了多久，院中的嚎叫渐渐微弱下去，最终只剩下痛苦的喘息和呜咽。

“啧……”

就在这时，金英仿佛被这突如其来的寂静惊醒，喉咙里发出一声慵懒的轻哼。

他慢悠悠地睁开眼，打了个长长的哈欠，眼角还挤出了点泪水。

一旁的小太监赶忙递上温热的湿锦帕，金英接过来，慢条斯理地擦了把脸。

这才扶着腰站起身，用力伸了个懒腰，浑身的骨头都发出轻微的咔哒声。

他懒洋洋地问：“多久了？”

“回公公，半个时辰了。”旁边侍立的番子躬身答道。

“才半个时辰？”金英撇撇嘴，似乎嫌短了。

他瞥了一眼院中泥泞污秽的地面，脸上毫不掩饰地露出嫌恶。

番子们立刻会意，手脚麻利地在他脚前铺开一块厚实的绒毯。

金英这才提起锦袍下摆，小心翼翼地踏上绒毯。

然而，那暗红的泥水还是侵染上来，瞬间污了他崭新的皂靴。

“啧！”金英的眉头瞬间拧成了疙瘩，阴鸷的目光扫过满院绑着的人桩，尤其在其中两人身上停了停。

他笑呵呵的说道：“啧啧，赵文奎，堂堂户部清吏司正六品主事！还有你，陈世汉，应天府正七品推官！咱家是真想不明白啊，你们这朝廷命官的金贵身子，怎么就甘愿认一个浑身铜臭的低贱商人当主子？嗯？”

面对金英的言论，没人开口，都耸拉着脑袋，视线瞥到一旁。

见几人不开口，金英道：“别以为不说，咱家就什么都不知道。”

他踱到赵文奎面前，靴尖几乎要踩到对方沾满污泥的手指：“赵主事，听说你家大房那位嫡兄，可是秦淮河上的豪客？夜夜笙歌，债台高筑……哦——咱家明白了，”

金英拖长了调子，“你赵家欠的不是寻常债，是白莲邪教的阎王债吧？不然，何至于让你这朝廷命官，对着个商人俯首帖耳？”

赵文奎脸色灰败，嘴唇哆嗦着，却死死咬着牙关，把头埋得更低，不敢与金英对视。

金英满意地哼了一声，又踱到陈世汉面前：“你呢？陈推官？你倒不像欠了钱的样子。不过……”

金英故意顿了顿，欣赏着对方眼中瞬间掠过的惊惶，“咱家的人，在你家祖坟里面，好像挖出了点有趣的东西。你猜猜，是什么？”

陈世汉猛地抬头，眼中射出愤怒和恐惧交织的光芒，喉结滚动，但最终只是狠狠瞪了金英一眼，依旧一言不发。

最后停在钱万里面前，用脚尖嫌弃地踢了踢他的肥肉：“钱万里，白莲教的财堂堂主？啧，你说你赚了金山银山，自个儿留着享福，当个富家翁不好么，非要把命都搭进去？就凭你们这点乌合之众，搅起点风浪就想拿下南京城？”

金英满脸的鄙夷，“真当南京城的刀枪都是摆设？咱家看你啊，是肥油糊了心窍，连脑子都被膘油堵死了！老实交代，你们这般作死，到底图个什么？说出来，咱家给你们个痛快，让你们死得痛快点！”

钱万里被折磨得气若游丝，却仍嘶哑的叫着：“要不是…要不是被那税课司的小崽子坏了事…此刻…此刻跪在这里的…就该是你这阉狗！”

“蠢货！”金英被气笑了，他打死都不信白莲教真敢在南京城造反，这帮人背后必有更大的图谋！

南京可是大明留都，城高池深，守备森严，就算十万大军来了也得啃上一年半载！

两百年后的忻城伯赵之龙表示，真的么，我不信。

就在这时，一直沉默的陈世汉突然开口：“放开我。”

金英目光一凛，倏然转向他：“哦？陈推官想通了？”

陈世汉艰难地抬起头，血水从他额角流下：“纸…笔…我写…我把你们没抓到的人，都写给你！”

金英眼睛微眯，随即露出喜色：“早这么懂事不就好了？”

他挥手示意番子，“给他松绑，笔墨伺候