花离开窗口。

一个穿着体面绸衫的管家模样人物，带着几个抬着沉重樟木箱子的健仆，径直挤到了最前面。

箱子“哐当”一声落地打开，里面赫然是码放得整整齐齐、用麻绳十字捆扎好的一贯贯铜钱，还有几锭成色不一的元宝银。

管家递上一份烫金名帖，语气倨傲：“英国公府，兑换新钱三千贯，白银五百两。劳烦，手脚麻利些。”

那书办的脸瞬间皱成了苦瓜，却也不敢有半分怠慢，连忙挤出笑容招呼：“大额兑换，请往里边雅间！那边有专人核点，请！”

钱兑处里面更是忙翻了天。

来这里的，多是像英国公府管家这样的“大户”，动辄就是几大箱铜钱、成堆的银锭。

清点、验看成色、称重、核算火耗、登记造册……一时间，雅间里算盘珠子的爆豆声、铜钱倾倒如瀑的哗啦声、司吏高声报数的吆喝声、管家不耐的催促声混成一片，嘈杂得几乎要把屋顶掀翻。

人潮如汹涌的河水，从早到晚，络绎不绝。

那兑换新钱的告示如同巨大的磁石，将京师三教九流、各个角落的人源源不断地吸向这三处钱兑处。

人手捉襟见肘，文书、算手、库丁们忙得四脚朝天，嗓子冒烟，连扒拉一口饭、喝口凉水的功夫都挤不出来。

告急的文书雪片般飞向户部衙门，甚至直接堆到尚书张凤的案头，惹得他焦头烂额，只能不断从五城兵马司、顺天府衙，以及其他清闲衙门，临时抽调那些识文断字的吏员，火速派往钱兑处支援。

而千里之外的南京城，秦淮河畔的户部钱法局分署，却是另一番截然相反的光景。

朱漆大门敞开着，门可罗雀。

当值的书办百无聊赖地趴在冰冷的榆木案台上，头一点一点地打着瞌睡。

阳光斜斜照进空旷的大堂，灰尘在光柱里懒洋洋地飞舞。

偶尔有行人路过，也只是好奇地瞥上一眼，便步履匆匆地离开。