回的消息，却不容乐观。

在南京时，韩忠一旦表现出想去看宝船的意思，便会遭到阻拦。

南京城最大的两尊地头蛇——魏国公徐承宗（时任南京守备勋臣）和南京守备太监袁诚，一个唱红脸一个唱白脸，变着法子将他挡在宝船厂门外。

接风宴、洗尘酒、匪患频发、江水倒灌危及船厂安全……借口五花八门，软硬兼施。

韩忠何等精明，知道宝船厂有猫腻。

他当机立断，暂时按下探查船厂的念头，转而秘密寻访当年参与下西洋的关键人物。有心人，还真让他找到了几位：

洪保，七十五岁，曾为郑和副手，官至内官监太监，是下西洋的核心人物之一。

费信，六十二岁，通事（翻译），精通南洋诸国语言。

巩珍，五十五岁，原为随军文书官，虽职位不高，但胜在年轻，对整个下西洋的航程、补给、风土人情都了如指掌。

他当机立断，秘密安排人手，将洪保、费信、巩珍三人乔装改扮，星夜兼程，悄悄护送往京城！

朱祁钰放下信纸，半眯着眼睛，指尖无意识地敲击着紫檀桌面。

这潭水，比他预想的还要浑。