倒成了朱祁钰少有的与他独处闲聊的机会。军中禁酒，两人便以茶代酒。

话题自然离不开边事。

“太祖爷定下九边重镇，锁住蒙古咽喉。文皇帝更是五出漠北，打得那群鞑子哭爹喊娘，何等豪气！”

郭登端起粗瓷茶碗，眼中闪着追忆与向往的光，“可到了仁宣……唉，步步收边，防线内缩。如今连河套膏腴之地，都成了鞑子想来就来、想走就走的跑马场！长此以往，若再失河套，我大明北疆，将永无宁日，处处被动挨打！”

他越说越激动，浓眉紧锁，拳头不自觉地攥紧，指节发白。

朱祁钰无奈说道：“豪气干云，也得有钱粮支撑啊。文皇帝五征，打出了威名，却也把国库打空了。打仗，终究是打钱粮。”

郭登猛地摇头：“钱粮是一回事，武备松弛才是根本！宣德以来武备渐弛，迨至正统，民不知兵，所以有土木之败。文人们天天念叨仁宣盛世，可他们怎知，这盛世代价几何？”

话一出口，郭登自己先惊觉失言。他脸上瞬间掠过一丝惶恐，抬手用力拍了拍自己额头，讪讪道：

“哎呀！醉了，臣喝醉了，王爷恕罪，臣方才……方才肯定是借着酒醉，胡言乱语。王爷万万莫要往心里去！”

朱祁钰半眯着眼，目光落在郭登那张带着醉态的脸上，看不出喜怒。

“既然醉了，那便早些安歇。明日这海选，还得靠你郭学士的火眼金睛盯着。”

“是，是！臣告退！”郭登如蒙大赦，连忙躬身行礼，脚步有些虚浮，摇摇晃晃退出了营帐。

帐帘落下，隔绝了外面的星光与寒气。