翌日，天光微熹，嶲州城从沉睡中苏醒。

王玉瑱用罢朝食，便匆忙换了身寻常衣裳，带着段松出了府门。二人策马，穿过渐渐热闹起来的街巷，一路向东，往盐场方向行去。

盐场之中，依旧是一片热火朝天的景象。

高大的烟囱吞吐着滚滚白烟，盐工们赤着胳膊，在蒸汽弥漫的作坊间往来穿梭。那一车车雪白的雪花盐，被装上车，蒙上油布，向着四面八方运去。

王玉瑱来到账房时，方庆正埋头于堆积如山的账册之中。

那肥硕的身躯挤在窄小的椅子里，像一团被塞进匣子的棉花。他一手拨着算盘，一手执笔疾书，嘴里念念有词，全然没察觉有人进来。

王玉瑱负手站在他身后，看了片刻，忽然轻咳一声。

方庆一个激灵，险些从椅子上滚下来。

他回头见是王玉瑱，连忙起身，那肥硕的身躯费了好大劲才从椅子里挣脱出来，脸上堆起笑：

“公子来了？怎么也不让人通传一声，属下好出去迎接！”

王玉瑱上下打量了他一眼，眉头微微皱起。

“方庆，”他语气里带着几分关切，却也毫不客气，“不是本王苛待你，你这身子，真该减一减了。”

他顿了顿，又补了一句：

“项方如今都没你重吧？一身虚肉，看着倒是威风，实则全是累赘。日后别吃肉食了，多吃些青菜粗粮，早晚多走动走动。”

方庆脸上的笑容僵了一瞬，旋即讪讪道：“减……已经在减了，已经在减了。公子亲自吩咐，属下一定照办。”

他搓了搓手，小心翼翼地问：“公子今日前来，可是有什么吩咐？”

王玉瑱在椅上落座，沉吟片刻，问道：

“盐场这边，如今还能拿出多少现银？”

方庆闻言一愣，随即回过神来，从案上抽出一本账册，翻了几页，答道：

“回公子，如今年底，各处商号的货款还有许多没收回来。不过账面之上，能动用的现银，还有二十万两左右。”

他抬起头，试探着问：“公子可是要用钱？”

王玉瑱点了点头，目光落在窗外那些忙碌的盐工身上，缓缓道：

“二十万两……够不够建一座城池？”

方庆怔住了。

他张了张嘴，以为自己听错了：“公子说的是……建一座城池？不是修建嶲州王府，也不是扩建盐场，而是……建一座城？”

王玉瑱收回目光，看向他，没有言语，只是静静地点了点头。

方庆的脸色精彩极了。

那肥硕的脸上，先是茫然，随即震惊，最后变成一种“公子您在说笑吧”的难以置信。

他咽了口唾沫，小心翼翼道：

“公子，二十万两……建起来的城池，那叫城池吗？找一群乞丐来，都能给它踩平了……”

王玉瑱眉头微皱：“那要多少？”

方庆挠了挠头，心里飞快地盘算起来。他虽是个商人，可这些年经手的银钱何止百万，对于土木工程的耗费，多少也有些数。

片刻后，他伸出四根手指：

“起码四十万两以上。这还是最低的估算。”

他顿了顿，又补充道：“而且，这还得是公子以嶲王身份征发徭役，从周边各州县调配木料、石材、石灰等物。若是全凭市价采买，五十万两都打不住。”

王玉瑱沉默不语。

方庆小心翼翼地问：“公子怎么忽然想起要建城池了？可是那关乌山一战……”

王玉瑱点了点头，负手起身，走到窗前，望着远处连绵的群山轮廓，缓缓道：

“关乌山一战，虽将吐蕃赶了出去，可难保他们日后不会卷土重来。即便不来大军，日夜派兵骚扰，也是不厌其烦。”

他转过身，目光坚定：

“可若是在关乌山脉之内，拔地而起一座军镇城池，驻兵屯守，那西南边陲，才真正称得上万事无忧。”

方庆听着，心中暗暗佩服。他虽是个商人，却也懂得这其中的道理。

他想了想，正色道：“公子，这些军国大事，属下也搞不太清楚。您还是和老宋、老王他们商量商量，拿个稳妥的主意。”

他顿了顿，又补了一句：“不过钱财的事，公子放心。只要您定下来，属下这边，拼了命也会给您凑齐。”

王玉瑱闻言，拍了拍他的肩膀，难得地露出一丝笑意：

“好。你这边先慢慢准备银钱。最早元日过后，我们便着手筹备木料、石材，待开春之后，便择日开工。”

说罢，他转身离去。

方庆望着那道远去的背影，直到消失在盐场的蒸汽之中，才轻声嘀咕了一句：

“这公子啊，真是身份越高，越敢折腾……”

……

东城，王千成府邸。

王玉瑱到时，王千成早已得了消息，亲自在门口候着。

“玉瑱来了，快请进，快请进！”

他将王玉瑱迎进府中，也不去正厅，径直往书房引。二人落座，侍女奉上热茶，王玉瑱也不客套，开门见山：

“老王，长话短说。”