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那是因为，一个异姓王的崛起，尤其是手握重兵的异姓王，足以让任何一个政坛老手夜不能寐。

“那你说，”李世民的目光落在李治脸上，声音虽轻，却带着不容回避的重量，“王玉瑱没有皇命，擅自挑起西南烽火。虽然打了胜仗，但此事，该如何处置？赏，还是罚？”

话音落下，房玄龄也微微侧目，一双老眼中带着几分考校的意味，笑吟吟地望向这位年轻的太子。

李治知道，这是一道考题。

父皇和房相，都在等他的答案。

他沉吟片刻，开口道：“父皇，儿臣斗胆一言。”

“说。”

李治理了理思绪，缓缓道：“那奏报之中，有一细节——嶲州麾下武将段松，单枪匹马与松赞干布大战，不落下风。此人勇武，可堪大用。儿臣以为，或可下旨，封赏此人，以彰其功。”

他顿了顿，继续道：“至于嶲州王……”

他抬起眼，迎上李世民的目光，声音沉稳：

“便由朝廷下旨，勉励一番，嘉其忠勇。既不重赏，亦不责罚。如此一来，既全了他守边之功，又不至于助长其骄纵之心。”

话音落时，殿中静了一静。

房玄龄捻须颔首，眼中那考校之意，渐渐化作了赞许。

李世民望着眼前这个年轻的儿子，嘴角缓缓勾起一抹笑意。那笑意里，有欣慰，有满意，也有一丝如释重负的轻松。

“好。”他道，声音不高，却定下了基调，“就按太子说的办。拟旨去吧。”

李治起身，恭恭敬敬地行了一礼：

“是。那父皇好生歇息，儿臣告退。”

他转身离去，步履沉稳，不疾不徐。

待那道年轻的背影消失在殿门外，李世民与房玄龄对视一眼。

君臣二人，相视而笑。

那笑声很轻，却在这暖意融融的殿中，漾开一片欣慰的涟漪。

……

嶲州城。

这一日，天朗气清，虽是寒冬，却有难得的暖阳。

玄甲重骑凯旋的消息，早已传遍全城。百姓们自发涌上街头，夹道相迎。

孩子们骑在父亲肩头，挥舞着不知从哪里弄来的小旗；老翁老妪拄着拐杖，站在人群后头，笑得满脸褶子；年轻的姑娘们挤在临街的楼上，偷偷掀起帘子一角，往下张望。

“来了来了！”

不知谁喊了一声，人群顿时沸腾起来。

远处，黑色的铁流缓缓而来。战马踏着整齐的步伐，蹄声如雷，甲叶铿锵。

那些玄甲骑士端坐马上，虽未戴面甲，却依旧冷峻如山，仿佛从沙场上带回的杀伐之气，还未被这城池的烟火气冲淡。

欢呼声、锣鼓声、鞭炮声，响成一片。

然而，那支队伍的最前方，却不见那道最该出现的身影。

……

王府。

王玉瑱是提前回府的。

他不想扰民，更不想被当作什么英雄来瞻仰。那些夹道欢呼的百姓，他隔着城墙远远望了一眼，便吩咐亲卫，从侧门悄然入城。

此刻，后宅正堂之中，炭火烧得正旺。

长兄王崇基亲手替他解下那身厚重的甲胄，一片一片卸下，动作很慢，也很稳。

三弟王敬直站在一旁，接过那些甲片，小心翼翼地放在架子上。

甲胄卸尽，王玉瑱只着一身玄色中衣，长长地吐出一口浊气。

那身甲胄压在身上，压了太久。此刻卸下，整个人都轻了几分。

杜氏站在一旁，看着他消瘦了些许的面容，心疼得直皱眉。她上前一步，替他理了理衣襟，语气里带着埋怨，也带着心疼：

“这才刚回家没多久，便又出去折腾。这回说什么都要过了年再走！谁来说情都不行！”

王玉瑱闻言，不由得笑了起来。那笑意里，有疲惫，也有温暖。

他微微躬身，作了个揖，语气里带着几分难得的乖顺：

“儿遵命。”

杜氏这才满意地点了点头，转身去张罗接风宴了。

……

接风宴摆在正厅。

虽是大胜归来，却并未大张旗鼓。不过是家宴，几道家常菜，一壶温得恰到好处的酒。

崔鱼璃、楚慕荷、裴虞烟皆在座，苏妙卿也来了，坐在杜氏身侧，眉眼含笑。

席间推杯换盏，笑语晏晏，倒真有了几分过年的意思。

王玉瑱坐在主位，望着满堂亲眷，心中那根始终绷紧的弦，终于渐渐松了下来。

宴罢，已是暮色四合。

天色将晚未晚，正是最宜独处的时辰。王玉瑱披上那件玄色狐裘，没有带任何随从，独自一人，踏着暮色，往后园走去。

他需要一个安静的角落。

战场上那浓烈的血腥气，仿佛还萦绕在鼻端，挥之不去。

那些被天雷撕碎的尸体，那些倒在雪地中的年轻面容，时不时便会闯入脑海，让人不得安宁。

他知道，这是每一个从战场上活着回来的人，都需要经历的一关。

他只想一