大明宫外，日色正盛。

郑德明不知道自己是如何走出那两仪殿的。

脚下的汉白玉丹墀仿佛变成了绵软的泥淖，每一步都深陷其中，耗尽全身气力。

他听见自己的官靴踏在金砖上发出空洞的回响，一声声，如同丧钟。

前后左右的朝臣袍服窸窣，有人刻意与他拉开距离，有人从侧后方投来怜悯或幸灾乐祸的目光，还有人三三两两低声交谈。

那压低的声浪里分明夹着“郑氏”“嶲王”“可笑”之类零碎的字眼。

他都听见了。

又仿佛什么都没听见。

随行护卫牵过马来，他接过缰绳，几次抬脚却踩不准马镫。

最后还是护卫低声道“家主小心”，托了一把，他才勉强翻身上去。

一路无话。

朱雀大街依旧是那条朱雀大街，两旁槐荫如盖，商铺鳞次栉比，行人如织，叫卖声、说笑声、驼铃声交织成盛世的喧腾。

郑德明骑在马上，目光空洞地望着前方，耳畔却只剩下两仪殿中那道不高不低、却字字诛心的声音——

“算来算去……一场空。”

“有趣。”

“呵呵。”

那一声“呵呵”，像淬了毒的银针，沿着耳道直直扎入脑髓。

他死死攥着缰绳，指节青白，手背上青筋虬结。胯下坐骑似乎感知到主人的异样，不安地喷了个响鼻，放缓了脚步。

后面随行的小厮与护卫面面相觑，无人敢开口。

道政坊越来越近，郑氏府邸那对石狮已在街角露出半边轮廓。

郑德明望着那熟悉的大门，忽然感到一阵天旋地转。

不是愤怒，不是羞辱——是一种从骨髓深处涌上来的、冰凉的虚脱。

他这一生，算计、筹谋、隐忍、攀附，为了郑氏的荣耀，为了旭儿的将来，为了……

为了什么？

门前的下人远远望见家主的马，忙不迭迎上来，口中刚唤了一声“家主回府——”

郑德明只觉得脑中轰然巨响，如同千百面铜锣同时撞响。

眼前那对石狮、那朱漆大门、那迎上来的下人面容，骤然扭成一团模糊的、旋转的旋涡。

他向前栽去。

“家主——！！”

马匹受惊，嘶鸣着向侧方闪避。

郑德明的身躯失去支撑，如同一截朽木，重重砸在府门前的青石地上，发出一声沉闷而空洞的钝响。

鲜血，从他额角缓缓渗出。

护卫与小厮吓得魂飞魄散，七手八脚将人抬起，连滚带爬背进府中。

有人嘶声高喊“快请府医！快！”，有人踉跄着奔向内宅报信，一片纷乱。

就在这满府惶然之际，一道身着青灰道袍的身影，步履匆匆，满面惊惶，从二房院落方向疾步赶来。

“兄长！兄长！怎么了？！” 郑德礼的声音带着明显的颤抖，他一把揪住方才随行护卫的衣襟，目眦欲裂，“发生何事？！”

那护卫被他这前所未有的失态吓得一窒，结结巴巴道：“回、回二家主……家主从宫里出来便……便魂不守舍，一路上未发一言，到了府门前，马才停稳，便……便一头栽下马来……”

“魂不守舍？栽下马来？” 郑德礼松开他，踉跄后退半步，喃喃道，“定是朝中又有变故，兄长受了刺激……”

他猛地抬头，声音陡然尖厉：

“去！立刻去打听！今日朝会究竟发生了何事！一字一句，不得遗漏！”

“是！”

数名护卫领命，如飞鸟四散。

郑德礼立在廊下，望着他们消失的方向，面上的惶急与悲痛，如同潮水般缓缓退去。他垂眸，理了理方才仓促间被扯皱的衣襟，神色沉静如水。

然后，他转身，不疾不徐，步入兄长那间弥漫着苦涩药味的寝卧。

……

不过一个上午，长安城一百一十坊，便没有哪家权贵不知晓那则新鲜出炉的消息了。

太子属官名册，如雪片般传遍朝野。哪家升了，哪家降了，哪家未动，一笔笔，一件件，清楚分明。

郑氏家主郑德明，赫然名列那“未动”的队列。

非但未动，更在大朝会上，被嶲州王当庭讽嘲，颜面尽失。出宫后急怒攻心，坠马于自家府门之前，生死未卜。

一时间，长安城内议论如沸。

有人说，郑氏此番是押注落空，满盘皆输；有人说，嶲王那句“算来算去一场空”当真诛心，换了谁都受不住；还有人说，郑德明素来心高气傲，此番受辱，怕是难熬过这道坎了。

崇仁坊王府内，王玉瑱正就着窗边天光，翻看段松新呈上的嶲州盐产簿册。

元宝端茶进来，忍不住多嘴：“公子，外头都在传，说郑德明是被您一句话气得坠马，如今性命垂危……”

王玉瑱头也未抬，指尖在账簿某处轻点，淡淡道：“他自己身子不济，与我何干。”

顿了顿，他似笑非笑地牵了牵嘴角：

“不过既然他们爱传，便传吧。”

这口锅，背得倒也谈不上冤枉。

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