仙茗楼，清风阁。

暮色早已沉透，长安城一百一十坊的灯火次第亮起，如星河落入人间。唯独此阁，只燃一灯。

郑德礼已在此静候了两个时辰。

他面前那盏茶早已凉透，茶汤上凝着一层薄薄的膜，却未曾动过一口。他并不焦躁，甚至没有催促门外侍立的任何人。

他只是安坐于临窗的圈椅中，姿态松弛，目光平静地望着窗外渐次黯淡的天色，间或侧耳倾听楼下人声从鼎沸渐归沉寂，唇角反倒泛起一丝若有若无的笑意。

这座他曾经以为隐秘通达、往来无白丁的仙茗楼，如今怕已是那人的囊中之物了罢。

楼下最后一阵客人的告辞声、伙计殷勤的送客声、门板卸下的厚重声响，一一传来。

随之而来的，是一片彻底而诡异的寂静，静得能听见窗缝里夜风穿过的呜咽。

郑德礼依旧未动。

直至宵禁的第一通鼓，从远处巍峨的宫城方向，沉沉碾过长街。

“吱呀——”

门被推开。

没有通报，没有叩门，甚至连脚步声都几不可闻。

那人就这样推门而入，夜风随之卷入，裹挟着仲夏长安特有的、浮动着槐花香气的微凉，以及一丝难以言喻的血铁寒意。

王玉瑱一身玄色圆领袍，腰间只悬一枚羊脂玉佩。

他步履从容，自顾自行至郑德礼对面，撩袍落座，仿佛此间主人，而郑德礼，才是迟来的客。

“久候了。” 他语气淡得像在说今日天气，“有些琐事绊住，郑侍郎莫怪。”

郑德礼立刻起身，整了整衣冠，端端正正向着对面之人，行了一个揖礼，执礼甚恭，面上笑意谦和却并不谄媚：

“下官郑德礼，见过嶲州王。”

他声音不高，但咬字清晰、平稳，仿佛已练习过千百遍。

王玉瑱没有立刻叫他免礼。

他只是看着郑德礼，目光平静无波，如同打量一件摆在案头、尚未看清器形的古物。

良久，才轻轻笑了笑，那笑意未及眼底：“郑侍郎今夜登门，可曾想好——王某该不该让阁下，活着走出这仙茗楼？”

话轻，意重。

门外廊道幽深处，似乎有极轻的甲叶摩擦声，一瞬即逝。

郑德礼依旧维持着躬身的姿态，既不惶恐，也未后退。

随即他直起身，重新落座，甚至还有余裕抬手，替自己和王玉瑱各斟了一杯新茶，推过茶盏时，才不疾不徐地道：

“下官此来，府中上下，无一人知晓。便是亲随，也留在了道政坊口。” 他顿了顿，抬眸，目光坦然迎着对面那道幽深的视线。

“嶲王若有意，郑某这颗项上头颅，尽管拿去。只要嶲王处置得当——这长安城里，怕是没人能找到郑某的半片衣角。”

他端起自己面前那杯茶，轻轻呷了一口。茶水微烫，他却神色从容，仿佛方才那番生死之论，不过是品茶时的寻常闲话。

王玉瑱没有喝茶。他指尖轻轻摩挲着茶盏温润的瓷壁，垂眸看着杯中澄澈的茶汤，语气依旧听不出喜怒：

“有些道理。那么，说说不杀你的理由。”目光如薄刃，落在郑德礼脸上：

“郑家二房家主，可想好了？”

郑德礼放下茶盏，迎上那道目光，忽然轻轻笑了一下。那笑容里有释然，有自嘲，也有一丝极淡的、属于赌徒的灼热。

“郑家二房家主……太长了。” 他慢慢道，一字一顿，“家主——刚刚好。”

王玉瑱眉梢微动，未言。

郑德礼继续道，声音放得更缓，却条理清晰如拆解乱麻：

“嶲王的‘风流逸事’，下官无意用作筹码，更不敢以此要挟什么。说来惭愧，下官甚至愿意——竭尽所能，助嶲王将裴氏娘子与小公子，名正言顺地送入嶲州。”

他顿了顿，直视王玉瑱，“且担保，不伤及任何一方的体面与利益。”

王玉瑱没有说话。他垂眸看着茶盏中微微荡漾的涟漪，良久，才淡淡道：

“这些……都是以令兄郑德明的命，来换的？”

他以为会听到一个肯定的答案，或是某种精心包装的诛心之论。

然而，郑德礼摇了摇头。

他摇头时，脸上甚至带着一丝微妙的、近乎同情的笑意：

“非也。”

王玉瑱的目光凝住了。

“兄长之事，” 郑德礼的语气平静得像在安排明日家宴的菜单，“下官自会料理。不敢劳动嶲王分毫。”

他顿了顿，向前微微倾身，烛火在他眼中跳跃，映出其中深不见底的光芒：

“只是——若来日，下官侥幸，得了郑氏族长之位……”

他的声音放得更轻，却字字清晰如凿：

“届时，殿下可否……重新审视，嶲州与荥阳郑氏的关系？”

清风阁内，陷入一片短暂的寂静。

王玉瑱没有说话，他手指依旧搭在茶盏边缘，不曾抬起，亦不曾饮。

郑德礼废了偌大周章，冒着被兄长察觉、被自己斩杀的双重风险，递来这根橄榄枝，所求的，竟不是除掉政敌，甚至不是交换眼前的实利，而是一