顿，语气斩钉截铁：“你即刻率领众弟兄，杀出重围，不惜一切代价，返回嶲州！奉我长子王旭为主！嶲州上下，无论盐场、军伍、府衙，凡有丝毫异心者……”

他目光如寒冰利刃：“你皆可先斩后奏，自行处决！记住了吗？！”

段松身体猛地一颤，面甲后的双眼死死盯着王玉瑱，那目光中翻滚着震惊、痛楚，最终化为一片决绝的死寂。

他重重抱拳，铁甲铿然：“段松……谨遵公子之命！公子若有不测，段松必……”

“不！” 王玉瑱打断他，声音更低沉，却带着不容置疑的严厉，“不要想着为我报仇。带着兄弟们，回嶲州去，好生辅佐旭儿。”

“凡事……多听宋濂与王千成的主张。保全实力，守住根基，才是重中之重。这，是我给你的最后一道命令。”

言罢，他深深看了段松一眼，抬手，在他那覆着冰冷铁甲的肩头用力拍了拍，将那獬豸令牌，悄悄递了过去。

旋即，再无丝毫犹豫，猛地调转马头，乌云踏雪长嘶一声，向着那片金吾卫的森然军阵，疾驰而去。

至阵前，王玉瑱勒马，拱手为礼：“晚辈王玉瑱，见过卢国公、鄂国公。”

程知节与尉迟敬德皆在马上微微颔首还礼，神色复杂。

对于这位年轻后辈在并州闹出的泼天风波，他们自有判断，但此刻并未流露轻视或敌意，反而带着一丝难以言喻的审视与……隐约的惋惜。

就在这时，一名宫中禁军手持绳索，越众而出，径直走向王玉瑱，意图明显。

王玉瑱尚未开口，只听一声怒哼，年迈却依旧雄健如狮的程知节已然翻身下马，动作快得惊人。

他大步上前，飞起一脚，正踹在那禁军胸口！

“砰”一声闷响，那禁军惨叫着倒飞出去，滚出五六步远，蜷缩在地，一时爬不起身。

“滚开！” 程知节须发戟张，声如洪钟，怒目环视。

“朝廷钦命四品大员，陛下亲封的送亲副使，尔等腌臜货色也配以绳索加身？！陛下还未下旨锁拿，谁给你们的狗胆？！再敢近前，老夫认得你，老夫手中这杆槊可不认得！”

喝骂声中，老将威风凛凛。

他狠狠瞪了周围噤若寒蝉的禁军金吾卫一眼，这才翻身上马，对王玉瑱和朗廷杰瓮声道：“跟紧了！”

说罢，与尉迟敬德一左一右，当先引路。

王玉瑱与朗廷杰沉默跟上，马蹄声在异常安静的长街回响。

穿过巍峨的安化门，进入长安城。

途经崇德坊时，坊墙高处、楼阁窗后，隐约可见许多窥探的目光。

其中不乏王玉瑱熟悉的面孔——昔年同僚、故交，甚至仇敌。他们神色各异，惊惧、好奇、幸灾乐祸、或隐有忧色。

而最让王玉瑱目光一滞，心头如被无形之手攥紧的，是那道立于一处幽静宅邸角门外的身影。

裴虞烟！

她未施过多粉黛，一身藕荷色锦缎襦裙，外罩月白半臂，青丝松松绾起，比之往日的明艳，多了几分居家的温婉与……一丝难以言喻的坚韧。

她怀中，紧紧抱着一个用柔软锦被包裹得严严实实的襁褓。

似是感应到王玉瑱的目光，她抬起眼帘，视线穿越肃杀的军阵与弥漫的尘埃，与他遥遥相对。

没有言语，没有表情的剧烈变化，她只是沉默地，将怀中襁褓微微向上托举了一些，让那包裹边缘露出一角，隐约可见里面一张肉乎乎、酣睡正甜的小小侧脸。

那一瞬间，王玉瑱觉得周遭所有的甲胄寒光、肃杀之气以及前程未卜的沉重，都仿佛潮水般退去。

心脏某处坚硬冰冷的外壳，发出细微的碎裂声。

一种混杂着酸楚、悸动、与前所未有的情愫，席卷了他。他忽然有些后悔，后悔当初答应过她的那个承诺。

他静静地，深深地，看了她一眼。

然后，王玉瑱转过头，垂下眼眸。

……

很快，队伍抵达巍峨的大明宫外。

宫门重重，禁军林立，刀枪如雪，戒备之森严，远超王玉瑱生平所见。

他仰头望着那高耸的宫墙与巍峨的殿宇飞檐，竟轻笑出声，语带自嘲：“我王玉瑱一人入宫，竟劳动如此阵仗？莫非在诸公眼中，王某竟比十万突厥铁骑，更为可怖么？”

身旁的程知节闻言，侧头低声道：“小子，死到临头还笑得出来！那‘天雷’究竟是何邪物？你私藏此等骇人杀器，隐匿不报，已是滔天大罪！”

“等会儿进了殿，陛下不问则已，若问起，切记主动请罪，或许尚有一线生机。

房相已暗中嘱托老夫与敬德，必要之时，当为你缓颊求情……权当是，还你父叔玠公当年一份香火情吧。”

王玉瑱收敛笑意，正色拱手：“玉瑱，谢过卢国公回护之谊。”

程知节却只是重重叹了口气，摇了摇头，不再多言。

他深知，今日甘露殿上，纵有满朝老臣求情，面对那等动摇国本、震惊天下的“天雷”之物，王玉瑱能活着走出来的可能，微乎其微。