长孙叡的黑鬃马与郑旭的枣红马并辔而立，身后数十名精锐护卫齐齐上马，刀剑出鞘半寸，在夜色中闪着寒光。

马蹄轰然踏碎夜色，如同一股不可阻挡的洪流，直奔蓝田县方向而去。火把燃起，照亮了一张张充满野望与杀气的面孔。

……

几乎同一时刻，皇城，百骑司衙署。

统领李君羡正在灯下查阅各地密报，一名心腹校尉悄无声息地入内，附耳低语了几句。李君羡执笔的手骤然停顿，笔尖一滴浓墨坠下，污了纸笺。

“蓝田县？消息来源？” 他声音沉静，眼中却锐光乍现。

“不明。像是忽然在坊间传开，但言之凿凿，细节颇多，不似空穴来风。” 校尉答道。

李君羡放下笔，指节轻轻叩击案面。

侯君集？若他真潜回京畿，躲在蓝田倒也不是不可能。只是这消息来得太过突兀，仿佛有人刻意递到眼前。

但无论如何，宁可信其有。

“点一队精锐，便装疾行，先行赶往蓝田暗中查探，切勿打草惊蛇。我即刻入宫面圣。”

李君羡迅速下令，心中那丝疑虑却挥之不去。是谁，在此时将侯君集的行踪捅了出来？目的何在？

宫门早已落锁，但百骑司统领深夜请见，必有十万火急之事。金吾卫不敢怠慢，层层通报。不过两刻钟，仍在甘露殿批阅奏章的李世民，宣李君羡觐见。

殿内烛火通明，药香与龙涎香交织。

李世民的气色比深冬时稍好，但眉宇间的倦色与病态依旧明显，那双曾经洞彻乾坤的眼睛，如今更添了几分沉郁与深不可测的思虑。

“君羡，深夜至此，何事？” 皇帝的声音带着久居上位的平静，却让熟悉他的李君羡听出了一丝不同寻常的紧绷。

李君羡撩袍跪倒，垂首禀报：“陛下，臣刚得密报，逆臣侯君集……疑似出现在京兆府蓝田县境内。消息来源模糊，臣已遣人前往查证，唯恐事有蹊跷，特来禀报陛下圣裁。”

“侯——君——集——”

三个字，从李世民唇齿间缓缓吐出，声音不高，却仿佛带着千钧重量，瞬间压得殿内空气凝滞。

皇帝脸上的平静骤然碎裂，一种极其复杂的神色翻涌上来——是勃然欲发的雷霆之怒，是瞬间被勾起的关于太子谋逆案的血色记忆，是身为人父却未能教子成才的深痛自责，是帝王权威被昔日心腹悍将背叛的滔天震怒，甚至……还有一丝极其隐晦、连他自己都不愿深究的，对那个最终自刎于殿前儿子的悲怆思念。

各种情绪在那张威仪与病容交织的脸上激烈冲撞，使得他的面容在烛光下显得有些扭曲。手中的朱笔“咔”一声被捏断，半截落在地毯上，滚出猩红的痕迹。

李君羡将头埋得更低，屏住呼吸，不敢直视天颜失态的瞬间。

良久，仿佛用尽了全身力气，李世民才将胸中那口翻腾的气血强行压下。他缓缓靠回椅背，闭上眼睛，再睁开时，已只剩下冰封万里般的冷酷与杀意。

“你，亲自去。”

皇帝的声音恢复了平静，却比方才的暴怒前兆更令人心悸，那是冰层下汹涌的暗流，是火山爆发前极致的死寂。

“朕，活要见人，死……要见尸。” 他顿了顿，每一个字都像是从齿缝中迸出的冰碴，“哪怕他被砍成了肉糜，你也得给朕装回来。”

他的目光落在李君羡身上，那目光似乎能穿透血肉，直抵灵魂：“一点碎肉，都不许给朕落下。明白吗？”

李君羡喉结滚动，感到后背瞬间被冷汗浸透，他以头触地，声音坚定而不带丝毫犹豫：“臣，李君羡，遵旨！”

他起身，倒退着直至殿门，方才转身，大步流星没入深沉的夜色之中。

片刻之后，皇城侧门洞开，一队黑衣劲骑如同离弦之箭，在李君羡的率领下，无声而迅疾地撕裂夜幕，朝着蓝田县的方向，星夜奔驰而去……

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