河湟之地的河州已是黎明，黄河岸边的薄雾如扯碎的素纱，在料峭晨风中迟迟不肯散尽。

巡勤的金吾卫在换岗时最先察觉异样——昨夜值守东侧林缘的两队十二人，竟未按时归营交令。

带队校尉的心陡然一沉，他立即遣散人手，以扇形向营地周边仔细搜寻。不过一刻钟，林边飘来的、那混着泥土与铁锈味的浓重血气，便引来了第一声变了调的惊喝。

当校尉拨开沾满冰冷晨露的灌木，眼前景象让他这个在陇右见过尸山血海的老兵，也不禁倒吸一口凉气，喉头发紧。

六具尸首横陈在林间空地上，姿态扭曲，血污浸透了身下的枯草与新泥，已凝成深褐色的硬块。

衣着虽是金吾卫制式皮甲，但细看之下便能发觉蹊跷：甲片新旧不一，光泽有差；部分皮革束带的系法，也与军中严苛到刻板的规范略有出入，透着一股刻意模仿却难掩生疏的别扭。

校尉不敢有丝毫耽搁，命最亲信的兵卒严守现场，任何人不得靠近，自己则按着刀柄，几乎是小跑着冲向江夏王的主帐。

途中，又与另一队搜寻兵卒迎面撞上，对方脸色发白地急报：在离主现场约三十步的一处雨水冲刷出的浅土沟里，发现了一具身着内侍服色的尸体，喉间一道极细极深的刀口，皮肉外翻，血已凝成暗紫色的痂。

江夏王大帐。

李道宗闻报时，正对着一面打磨光亮的铜镜整理冠戴。听到“尸体”字眼时，他手中那柄温润的玉梳“啪”地一声，不轻不重地扣在了紫檀木案几上，声音在骤然寂静的帐内格外清晰。

这位须发已见斑白、眉宇间却依旧锁着沙场锋镝之气的老王爷，神色未变，连眼皮都未多抬一下，只从胸腔深处沉沉吐出三个字，字字如铁坠地：

“封营地。”

片刻后，李道宗已立在林边那片狼藉之地。晨光挣扎着穿透枝叶，投下斑驳摇曳的光影，冷冷地照在那些或狰狞、或茫然的死寂面孔上。

亲卫持盾环卫，如临大敌。李道宗却挥了挥手，示意他们退开半丈。

他独自上前，俯身细察。

伤口大多集中在咽喉、心口等一击毙命的要害。其中三具尸首，面门或颈侧留着一种细小的、近乎规整的菱形创口，边缘异常整齐，深可及骨，似乎是某种特质箭矢所创。

然而，诡异的是，亲卫将周遭泥土翻查了数遍，竟未寻得半支弩矢，仿佛那些夺命的铁矢在完成杀戮后便凭空消失了。

李道宗伸出食指，用指尖轻轻触碰一处箭创边缘，沾起些许黑红色、已板结的血痂，置于鼻端微微一嗅。

除了血腥，还有一丝极淡、却绝难错辨的辛辣气息，混着一缕若有似无的火硝味，这证明箭簇淬过毒，而且是见效极快、颇为珍稀的狠辣玩意。

随即他直起身，目光如鹰隼般扫过更远处那内侍的尸体。一刀毙命，切口平滑，手法干净利落得近乎一种冷酷的“优雅”，与这边战场的惨烈搏杀痕迹截然不同，显然出自另一人之手，且目的明确——灭口。

“埋了。” 李道宗的声音像是浸透了河湟清晨冰冷潮湿的雾气，听不出情绪，“挖深些，做暗标。今日所见所闻，有敢泄露半字者——”

他顿了顿，目光缓缓扫过周围每一张紧绷的脸。

“斩。”

亲卫凛然领命，迅速动作起来。老王爷缓缓转身，在离开前，眼角余光似是不经意地掠过营地西侧，那顶颜色灰扑扑、极不起眼的官员帐篷。

帐帘低垂，安静得仿佛与世隔绝，昨夜的血雨腥风未曾惊扰其分毫，随后李道宗收回目光，迈步离去。

能在金吾卫层层环卫中，悄无声息地布下此等杀局，又能事后将痕迹抹得如此干净，连淬毒弩矢都一支不剩……

长安城里盼着那小子死的人不少，可能把事做得这般滴水不漏、又如此肆无忌惮的，绝不超三人。

公主寝帐。

文成公主正由贴身侍女梳理着一头乌黑长发。帐外，甲胄摩擦的铿锵声、压低了的喝令与急促脚步声，较之平日明显频繁密集了许多，隐隐传来，搅动着帐内熏香的宁静。

“外面何事喧扰？” 公主望着铜镜中侍女那双闪烁着不安的眼睛，轻声问道。

“回公主，似是……江夏王殿下清晨率卫队入林巡狩，方才归来。” 侍女答得十分谨慎，措辞斟酌。

文成公主细长的黛眉几不可察地蹙了蹙。她放下玉梳，起身行至帐门，抬手轻撩厚重的毡帘。

不远处持戟而立的金吾卫立刻垂首避视，军容整肃，无可挑剔，只是那握戟的手指关节，似乎比平日更显青白。

“林中有何珍兽，劳动王叔亲自追猎，闹出这般动静？” 她问得随意，目光却轻轻锁住了离得最近的那名队正。

队正抱拳躬身，甲片碰撞发出清脆的铿然之声：“回禀公主殿下，是头不慎误入猎户陷坑的壮硕牡鹿。王爷念及公主连日车马劳顿，特命庖厨精心炙制，稍后为公主添些野趣。”

“原来如此。王叔有心了。” 文成公主微微颔首，放下帘幕。转身的刹那，指尖却在宽大的袖中微微收拢——她自幼生长宫中，却也读过《毛诗》，