衅之事。”

他转过身，面色凝重：“韩冲此举，未必是要夺盐。或许，那伙人就是要制造冲突，留下边军与嶲州盐场私下火并的证据！”

“最后无论谁死谁伤，只要消息传开，‘嶲州盐贩武装抗拒边军巡查’，这个罪名，就足以让御史台的奏章像雪片一样飞往御前！

届时，公子在嶲州经营盐场之事，将不再是简单的商事，而可能被构陷为‘私募武力’、‘勾结边将’、‘图谋不轨’！”

方庆倒吸一口凉气，脸色发白：“他们……他们是想用边军的血，来给公子编织罪名？！”

段松的指尖，无声地按在了腰间刀柄上，冰冷的触感直透心底。

王千成缓缓点头：“此为推测，但可能性极大。他知道截杀未必成功，但他的目的或许已经达到——冲突发生了。

现在，关键不在于他去了哪里，而在于，昨夜之事，有没有目击者，会不会以什么样的方式，被什么人，传到长安。”

他目光扫过二人：“我们须做最坏打算。方老弟，立刻动用所有可靠渠道，严密监控嶲州往来长安的一切信使、商队，尤其是可能与军方有关联的。

段老弟，加强盐场及公子在嶲州所有产业的戒备，外松内紧。同时……”

他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“那批作为诱饵的盐，不能再留了。立刻秘密分散处理，抹去一切痕迹。

我们之前‘投石问路’，如今石头已砸出波澜，该考虑如何平息这波澜，至少，不能让对手借这波澜掀起巨浪。”

方庆与段松对视一眼，皆从对方眼中看到了凛然。

原本以为是地方利益的争斗，此刻却仿佛嗅到了从长安方向席卷而来的、更加险恶的政治风暴的气息。

“我这就去安排。”方庆咬牙道。

段松则是沉默地一抱拳，转身便走，行动即是他的语言。

王千成看着二人匆匆离去的背影，又望向窗外渐高的日头，那温和的面具缓缓褪去，露出一抹深沉的凝重。

他低声自语，仿佛在梳理那错综复杂的棋局：“刘伯英若隐若现，韩冲悍然出手，长安阴影幢幢……玉瑱啊玉瑱，你这盘棋，对弈之人，恐怕比你预想的，要多得多，也狠得多啊。”

晨光满院，却照不亮书房内弥漫的深沉雾霭。真正的风暴，或许才刚刚开始积聚力量。

……

松州军营，辕门深锁。

日头已高，却驱不散营中弥漫的沉重与隐隐的血腥气。

一队风尘仆仆、甲胄沾满泥污的斥候，押着几辆以油布铺盖得严严实实的板车，从偏门悄无声息地驶入。

车轮碾过夯土路面，留下深色的、断续的水痕——那不是水，是尚未完全凝固的血，自车板缝隙间缓缓渗出，滴落，蜿蜒如绝望的蚯蚓。

沿途遇见的士卒皆默默侧身让路，垂下眼帘，无人交谈，无人询问。一种压抑的悲愤与兔死狐悲的寒意，在沉默中传染、蔓延。

板车径直拉到军营偏僻处一座闲置的营房前。

油布揭开，露出下面层层叠叠、姿态扭曲、面色青白的尸体。正是昨夜截杀盐队那三十余骑。

有些尸体上弩箭尚未拔除，有些脖颈处刀口平滑可怖，更有甚者，连人带马被射成筛子，惨不忍睹。

消息以最快的速度递进了将军府。

正堂偏厅旁设有一间小小的香堂，平日里门户紧闭。此刻，韩冲独自一人站在其中。

香案上并无神佛塑像，只供奉着一柄残破染血的陌刀，那是他父亲的遗物。

案前，三排粗如婴儿手臂的素白蜡烛已被点燃，烛火摇曳，映照着韩冲那张线条刚硬、此刻却笼罩在巨大阴影中的脸。

他手持一把线香，就着烛火点燃，却不插入香炉，只是沉默地看着青烟笔直上升，然后倏然散开。

香头明灭，映在他瞳仁里，如同未熄的余烬。

良久，他将整把香稳稳插入积满香灰的鼎中，后退一步，对着那柄陌刀，也是对着香堂虚空处，声音干涩低沉，像是砂石在铁甲上摩擦：

“兄弟们，是我老韩没用……路上走好。”

没有更多的话语，没有泪，只有绷紧如铁的下颌线和眼中翻涌的、近乎实质的痛楚与暴怒。

他猛地转身，厚重的战靴踏地有声，带着一股近乎毁灭的气息，径直出了将军府，翻身上马，单骑直奔刺史府！

刺史府门前，甲士见是韩冲，不敢硬拦，刚欲开口通传，韩冲已如旋风般撞开阻拦，大步闯入！

战靴裹挟着军营的尘土与血腥味，重重踏在光洁的走廊石板上，留下清晰的泥印。

书房内，刘伯英正与一位身着不起眼灰色绸衫、面白无须的中年男子低声交谈。桌上两杯清茶热气袅袅。

听到外面急促的脚步和门子的惊呼，刘伯英眉头一皱，迅速对那灰衣人使了个眼色。

灰衣人会意，身影一闪，如同鬼魅般悄无声息地隐入了与书房相连的暖阁帏幔之后，气息瞬间收敛，仿佛从未存在。

几乎就在帏幔落下的同一瞬，书