正月初十刚过，威远将军秦止便风尘仆仆地抵达了京城。入宫面圣呈递奏章后，他便带着妻子与年仅三岁的幼女秦紫筠，来到了丞相府拜会。

书房内，炭火融融，茶香袅袅。秦止褪去了一身戎装，换上了一身玄色的常服，但眉宇间的英气依旧不减。

“末将秦止，参见两位丞相，白公子！”

“秦将军不必多礼，一路辛苦，快请坐。”萧霁华抬手虚扶，语气温和。

秦止的妻子林氏亦是知书达理的官家女子，拉着粉雕玉琢般的女儿秦紫筠上前见礼。

秦紫筠穿着一身红色的锦缎小袄，扎着两个小揪揪，大眼睛乌溜溜的，一点儿也不怕生，学着父母的样子像模像样地福了福，奶声奶气道：“紫筠给萧叔叔，慕姑姑，白叔叔请安，新年好！”

这称呼叫的自然又亲热，顿时让严肃的书房气氛活跃起来。

慕苓夕一见就喜欢的不得了，连忙招手让她过来。从桌上拿了一块桂花糖递给她：“紫筠真乖，来，吃糖糖。”

秦紫筠抬头看了看母亲，见林氏微笑着点头，才开心地接过糖，脆生生的道谢：“谢谢慕姑姑！”随即依在慕苓夕身边，慢慢舔着糖，好奇的打量着四周。

这时，她发现了蜷缩在窗边软榻上打盹儿的白猫。那通体雪白，额间一抹黑的白玉立刻引起了她的注意。

“猫猫！”她小声惊呼，蹑手蹑脚地想凑过去。

白玉慵懒的睁眼，瞥了眼这个小不点，似乎觉得没有威胁，又懒洋洋地闭上了眼，尾巴尖儿轻轻晃着。

秦紫筠见猫猫没躲，胆子更大了，伸出小手，想碰又不敢碰的悬在白玉毛发的上方。

白景远见状，笑着鼓励她：“它叫白玉，很温顺的，你试着摸摸它。”

得到允许，小紫筠这才小心翼翼的用小手轻轻拂过白玉的背毛，触手柔软且温暖，她立刻开心笑起来，仰头对白景远说：“白叔叔，猫猫好软呀！”

慕苓夕心念一动，笑道：“既然紫筠喜欢，不如就让白玉带着去后花园玩儿吧？宁儿也在那里，两个孩子正好做个伴儿。”

说着她拍了拍白玉：“白玉，去，带紫筠去玩一会儿。”

白玉像是听懂了似的，“喵呜”一声，伸了个懒腰，跳下软榻。走到秦紫筠脚边，用脑袋蹭了蹭她的小腿。

秦紫筠高兴极了，兴奋的对林氏说：“娘亲，猫猫跟我们一起去玩儿！”

林氏也知道他们有事要谈，便带着女儿，由丫鬟引着去后花园找慕宁儿玩。

书房门重新关上，气氛也随之凝重了几分。

秦止神色严肃，沉声道：“末将此次回京，除了述职，更重要的是带来一些边境的新动向。西漠那边，近来颇不平静。”

几人神色一凝，萧霁华颔首：“细细讲来。”

“表面上看，西漠军队近来确实安分了不少，小规模的骚扰几乎绝迹。但据末将派出的精锐探子，传回的模糊消息。”秦止压低了声音，“西漠朝局内部。暗流汹涌。尤其是……关于柳玄柳丞相。”

听到「柳玄」二字，三人眼神皆是一凝。

秦止继续道：“探报称，柳玄丞相已连续多日称病不朝，据说是在府中静养。但与其对立的国师一党，近来的活动却异常频繁，气焰似乎更为嚣张。双方之间的矛盾，恐怕已到了不可调和的地步。”

虽然消息模糊，但结合之前柳玄托孤的举动，这无疑是一个不祥的信号。柳玄的病，很可能是被迫的退避，甚至是暴风雨来临前最后的宁静。

慕苓夕秀眉紧蹙：“崔木凉和苏雨梦勾结魔道，祸乱朝纲，柳丞相是朝中最后的清流，他们必然欲除之而后快。只是没想到，会这么快……”

白景远冷哼一声：“那帮妖孽。什么龌龊事干不出来？柳丞相称病，怕是已被逼到墙角了。”

萧霁华沉默片刻，指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪着寒光：“树欲静而风不止。崔木凉如此迫不及待，看来他们的阴谋计划正在加速。柳丞相……恐怕是凶多吉少了。”

他看向秦止：“边境防务，万不可因西漠暂时的安静而有丝毫松懈，需更加警惕，谨防对方明修栈道暗度陈仓。”

“末将明白！”秦止郑重应道，“离开前已再三叮嘱赵副将。严加戒备。此次回京，亦是想向丞相和兵部陈情，能否再拨一批最新的军械。尤其是应对妖邪法术的弓弩和符箭。”

“此事我来协调。”萧霁华当即应下，“陛下亦知边境重要，军械补给会优先保障。”

几人又详细商议了边境布防，军需调配等具体事宜。秦止虽年轻，但思路清晰，对边境情况了如指掌，提出的建议也颇有见地，让三人都暗自点头。

正事谈罢，气氛稍缓。恰