吏如狼似虎,将粮食席卷一空,留下空荡的屋舍和妇孺的哭泣。
有部落头人试图抗命,第二天,他的人头就被悬挂在了部落聚居地的旗杆上,尸体被野狗啃噬。
恐惧比严寒更快地冻结了所有人的心。
更凄惨的是被强征的“撞令郎”,他们多是汉人俘虏或边境蕃部。
被绳索串联,在皮鞭和刀枪的驱赶下,步履蹒跚地走向灵州、兴庆府的工坊和军营。
他们衣衫褴褛,食不果腹,冻毙者被随意丢弃在路旁,很快被大雪掩埋。
他们是被当作消耗品的炮灰,命运早已注定——填平大顺城下那道死亡的壕沟。
兴庆府最大的工坊区,灯火彻夜不熄。炉火熊熊,映照着工匠们麻木而疲惫的脸。
监工的皮鞭声、铁锤的敲击声、以及偶尔响起的凄厉惨叫,交织成一曲地狱的乐章。
“快!再快些!太后的旨意,正月前,必须打造出一百副重甲,一千把重斧!”
工坊大使声嘶力竭地吼叫着,嘴角因焦急而起了一圈火泡。
材料从哪里来?梁太后和梁乙埋做出了令举国震惊的举动。
太后下旨,将自家梁氏及皇帝母族没藏氏在兴、灵二州的田庄、牧场、库藏金银珠宝,除宗庙祭祀必需外,尽数充公,变卖或直接熔铸,以作军资!
旨意传出,举国哗然。连皇亲国戚都砸锅卖铁了,其他大族如野利、仁多等,纵然心如刀割,也不得不“慷慨解囊”,献出积累多年的财富。
这笔庞大的资源,被迅速投入军器制造。
与此同时一支支特殊的商队,驮着沉重的青盐包裹,冒着被劫掠和冻死的风险,向西穿越风雪弥漫的河西走廊。
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