濮王赵宗晖在车中，终于对王珪叹了一句，声音低得几乎听不见：

“珪卿，今日方知……北朝之谓，非虚言也。”

王珪默然，只是将车窗的帘子，又拢紧了些。

欧阳修与司马光依旧并骑，两人都沉默了很久。直到远方的涿州城轮廓在望，司马光才忽然开口，声音干涩：

“永叔兄，此番北行，恐非仅‘巡礼’而已。”

欧阳修望着天际，缓缓道：

“君实，见其军，可知其国。窥一斑，或可见全豹。

《春秋》责备贤者，今日……我等肩头之担，重矣。”

风吹过原野，卷起尘土，也送来了身后辽军铁骑那永恒般沉闷而有节奏的马蹄声。

这声音连同那第一眼所见到的、令人灵魂震颤的钢铁阵列，已然深深烙进了每一位宋朝使臣的心中。

他们携带来的诗词歌赋、琴棋书画，那份文明上的优越与自信，在这北国的秋风与铁蹄声中，第一次出现了细微的、却无可忽视的裂痕。

巡礼之路，才刚刚开始。

而辽国，已给了他们一个永生难忘的、关于“力量”与“秩序”的开场白。

穿过那令人窒息的铁骑仪仗后，巡礼团沿着官道北行。

最初的震撼逐渐沉淀，取而代之的是一种更为复杂、缓慢，却更加深刻的认知颠覆。

这颠覆始于涿州，并在通往幽州的路上不断累加。

涿州城并不算宏伟，但城墙坚固，瓮城、敌楼一应俱全，显然是经过精心修缮维护。

城门处车马行人络绎不绝，税吏按章查验，秩序井然。

守门军卒是汉人装束，口音带着幽燕土腔，查验宋使关防时态度不卑不亢，手续熟练，显然对接待南朝使团并不陌生。

真正让司马光眉头深锁的，是进城后的见闻。

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