年气运的“春闱”,已然在无声中拉开了序幕。
风起于青萍之末,而蔡京、蔡卞兄弟,以及这数千名踌躇满志的举子,便是那被时代之风吹起的、最初的青萍。
熙宁三年二月初,汴京皇城,垂拱殿后阁。
春寒料峭,但殿内因燃着上好的银骨炭而暖意融融。
皇帝赵顼端坐于御榻之上,面前坐着三位决定此次礼部试走向的重臣:
主考官、次相曾公亮,以及两位副主考——刚刚奉诏从江南东路安抚使任上赶回的参知政事冯京,和参知政事、仍判三司使的韩绛。
这三人组合,本身便透露出赵顼的精心布局:
曾公亮老成持重,总领大局;
冯京乃状元出身,文名素着,且在地方历练多年,堪为士林清议代表;
韩绛则掌天下财计,锐意革新,是变法的核心干将。
如此安排,既保证了科举的庄严公正,也兼顾了选拔“通经术、明时务”实才的新政导向。
曾公亮须发皆白,但精神矍铄,他先将早已拟定的、经由赵顼御批的新科考程细则,条分缕析地奏报了一遍。
核心便是“罢诗赋、重经义、以策论定高下”,分三场考核,旨在扭转以往科场竞雕虫、务虚文的风气,选拔能用于国事的实干之才。
赵顼静静听完,微微颔首,脸上看不出喜怒,只是淡淡道:
“科举乃抡才大典,亦是国家导向所在。此番改制,天下瞩目,卿等务必悉心体会,公正持衡。”
他话锋一转,目光扫过三人:
“至于耗费,朕知礼部用度紧张。
朕已命入内内侍省,从内廷用度中节约省出两万贯,专项补贴此次科举一应所需。
务使我大宋学子,能安心应试,尽展其才。”
此言一出,在座三人心中皆是一动。
皇帝自掏腰包(内帑)补贴科举,这既是重视人才、优待士子的殊恩。
更是一种无声的施压——朝廷(乃至皇帝本人)已拿出如此诚意改制、加恩,若此次科举不能选出真正有用之才,他们这些主考官,将何以自处?
曾公亮率先躬身:
“陛下优涡士子,圣虑深远,老臣等敢不竭尽全力,以副圣望!”
冯京和韩绛也同时肃然称是。
赵顼满意地点点头,终于问出了最关键的问题。
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