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几个想往前挤的修士被他眼神一刺，讪讪退回去。

讲道讲到一半，有个五六岁模样的人族女童摇摇晃晃走到台前，仰头看大鹏。

“哥哥，你站这儿不累吗？”

大鹏垂眸。

女童扎着两个揪揪，眼睛圆溜溜的，手里还捏着半块没吃完的灵米糕。

“不累。”他硬邦邦道。

“可是你眉头皱得好紧，我阿娘说，总皱眉会变丑。”

女童踮脚，想摸他眉心，大鹏下意识后退半步。

女童却把灵米糕递过来。

“给你吃，甜的，吃了就不皱眉了。”

大鹏盯着那块沾着口水的糕点，喉结滚动。

他想起幼时，孔宣也总这样，把自己舍不得吃的珍惜灵果，掰一半塞给他，对他说吃了就不许闹。

“……不用。”他别开脸。

女童有点失望，却也没纠缠，摇摇晃晃走回自家大人身边。

那是个穿着粗布衣袍的人族妇人，朝大鹏歉意笑笑，将女童揽进怀里。

大鹏握紧拳头。

他转回头，继续盯着人群。

只是眼神里那层冰，不知不觉化了些许。

巳时，讲道结束。

人群散去，大鹏跟着执事前往灵植堂。

火行试验区在瑶光境南侧，是一片用阵法隔绝出的赤红土地。

地上栽满各式各样的火系灵植，有叶片喷火星的“焰火花”，有果实会自燃的“爆炎椒”，还有藤蔓缠成火笼的“赤炼蛇藤”。

试验区的管事是青禾长老座下一位亲传弟子，名唤炎烁，是个红发青年。

他见大鹏来，也不客套，直接指向远处一排半人高的水缸。

“百缸寒潭水，挑满。缸在那，桶在那，寒潭在那边山坳里。”

“不能用法力催动，纯靠肉身气力，这是教主特意吩咐过的。”

大鹏看向那排缸。

每口缸都有他腰粗，深近四尺。

桶是寻常木桶，桶壁厚实，拎在手里沉甸甸的。

他没说话，拎起桶走向山坳。

寒潭在试验区三里外，潭水幽蓝，触手刺骨。

大鹏俯身打满一桶，直腰时手臂肌肉绷紧，封了妖力，这具肉身虽比寻常人族强，却远不如金翅大鹏鸟原形。

一桶水提起来并不轻松。

他咬牙，拎桶往回走。

三里路，桶重，水晃。

第一趟走到试验区，桶里水洒了小半。

炎烁瞥了眼，没说话。

大鹏默默的来回折返。

日头渐高，汗水浸透火红劲装，贴在身上。

肩头被扁担磨破，渗出血，混着汗水，火辣辣地疼。

大鹏咬着牙，一趟一趟往返，脚步从最初的踉跄，到后来的稳，再到最后的麻木。

到第七十三缸时，他停在水缸前，盯着缸里晃荡的水面。

水面倒映出他此刻的模样。

金发黏在额角，脸上污迹斑斑，肩头血迹晕开，狼狈得不像凤族二殿下，倒像哪个部落被抓来干苦力的俘虏。

“累了？”炎烁的声音传来。

大鹏没回头：“……没。”

“那就继续。”

“喝口。寒潭水阴气重，你体内火行本源被封，扛不住太久。”

大鹏接过，灌了一口。

水是温的，还带着点药草的清苦。

入腹后，一股暖流散开，缓解了经脉里那股被阴气侵蚀的刺痛。

大鹏低声道谢，炎烁挥挥手，转身去照料那些喷火星的焰火花了。

大鹏继续拎桶。

百日服役，日日如此。

扫地，维持秩序，挑水，偶尔还被派去帮炼丹堂搬运药材、去任务堂整理玉简、甚至去外务堂接待那些来咨询“赎罪考核”的各方使者。

每一样活计都琐碎，都磨人。

起初大鹏满心屈辱，夜里躺在戒律殿分配的简陋石床上，盯着屋顶裂缝，指甲抠进掌心。

他想不通，为何要受这种折辱，他是金翅大鹏鸟，生来就该翱翔九天，而非在此扫地挑水。

可日子久了，那点屈辱被磨平了棱角。

他渐渐习惯卯时起床，习惯握着扫帚将落叶归拢，习惯听问道台前那些修士为某个功法关窍争论不休，习惯挑水时肩头扁担的沉重，习惯那些最初怜悯或嘲讽的目光，逐渐变成寻常。

服役期满最后一日，他照例去问道台当