人，不懂天文。你能否用最浅显的话告诉本将——这些玩意儿，到底哪个能用，哪个不能用？”

南怀仁微微一怔，随即笑了：

“陈将军快人快语，学生便直说。”

他指着那三块牵星板：

“此物，可用。但精度有限。据学生所知，大明水师用此物测纬度，误差常在半度至一度之间。半度，便是海上三十里。一度，便是六十里。”

他顿了顿，指着那架六分仪：

“此物，精度更高。熟练者使用，误差可控制在十分之一度之内，即海上六里。”

陈泽眼睛一亮：

“六里？那比牵星板强十倍？”

南怀仁点头，却又摇头：

“然此物有一致命缺陷——需有稳定平台。海上风浪大时，船身晃动，六分仪便难以精准对星。且需训练有素之人使用，寻常水手，难以掌握。”

陈泽皱眉，看向周士杰：

“周大人，你如何看？”

周士杰沉默片刻，缓缓道：

“陈将军，下官直言——下官不信任此物。”

他指着南怀仁：

“此物乃西洋人发明，西洋人用此物航海，确有其长。但我大明水师，世代用牵星板，积累经验无数。经验，有时比仪器更重要。”

他站起身，走到墙边，指着悬挂的一幅海图：

“郑和下西洋时，无此六分仪，照样行至非洲东岸。靠的是什么？靠的是‘过洋牵星术’——昼看日，夜看星，阴雨天看风向水流，配合罗盘、测深锤，日积月累，便是经验。”

他转身，看着陈泽：

“陈将军，下官不是反对用西洋之物。下官只是说，不能把全副身家，押在一件从未在大洋深处验证过的东西上。”

南怀仁微微皱眉，正要开口反驳，陈泽抬手止住他。

“南大人，周大人的话，你可听明白了？”

南怀仁深吸一口气，缓缓道：

“学生明白。周大人之意，是西洋仪器虽精，却未经大明水师验证，不可尽信。”

他顿了顿，忽然笑了：

“学生斗胆，提一个折中之策。”

陈泽看着他：

“说。”

南怀仁走到案前，拿起那三块牵星板和那架六分仪模型，并排放在一起：

“白天，风浪小，可用六分仪精准测量。夜间，若风浪大，六分仪不稳，便用牵星板作为补充。两者并用，取其长处，补其短处。”

他又指向那三个装着航海钟的木匣：

“至于经度，此三钟虽误差仍大，但若每日记录误差规律，配合天象观测，可大致估算。学生建议，三钟分开保管，每日比对，取其平均值。如此，误差可降至最低。”

陈泽听完，沉默片刻，看向周士杰：

“周大人，南大人此议，你以为如何？”

周士杰沉吟良久，缓缓点头：

“此议，可行。”

他看向南怀仁，目光复杂，有欣赏，也有警惕：

“南大人，下官有一事不明。”

南怀仁躬身：“周大人请讲。”

周士杰盯着他，一字一顿：

“你身为西洋传教士，为何如此尽心助我大明？”

议事厅内，气氛骤然一凝。

所有人的目光，都落在南怀仁身上。

南怀仁沉默片刻，抬起头，迎着周士杰的目光，缓缓道：

“周大人，学生来大明十二年，已视此地为第二故乡。汤若望老师临终前，拉着学生的手说：‘怀仁，大明待我如家人，我待大明亦如家。你记住，无论你从何处来，既入此门，便是一家人。’”

他顿了顿，声音微微发颤：

“学生是耶稣会士，信奉天主。但学生也是钦天监监副，食大明俸禄，穿大明官服。学生只愿用毕生所学，助大明走得更好、更远。”

周士杰久久不语。

最终，他缓缓站起身，走到南怀仁面前，深深一揖：

“南大人，下官方才言语冒犯，请恕罪。”

南怀仁连忙扶住他：

“周大人言重。学生知大人为国事忧心，怎敢怪罪？”

两人对视，目光中的敌意，终于消散了几分。

陈泽看着这一幕，心中暗暗点头。

他站起身，走到案前，拿起那三块牵星板，又拿起那架六分仪模型，最后看着那三个装着航海钟的木匣。

良久，他缓缓道：

“就依南大人之议。白天用六分仪，夜晚用牵星板，三钟分开保管，每日比对。”

他抬起头，目光扫过众人：

“诸位，这趟跨洋，四百多条人命，八十万两白银，全押在咱们能不能找准方向上了。本将不懂天文，但本将信诸位。诸位说能用，本将就用。诸位说不能用，本将就不用。”

他顿了顿，声音转沉：

“但有一条——若在海上，发现这些玩意儿不灵了，本将只能靠老天爷了。”

他望向窗外，夜空繁星如斗，冷得刺骨。

“七分靠技艺，三分赌天命。”

他喃喃道。

子时已过，议事厅内的人渐