、以待后人”的结论。

他看完，放下，久久不语。

窗外，寒风呼啸。已是十一月深冬，南京城飘起了今冬第一场雪。

他提起笔，在那份报告的末尾，写下批示：

“科技跃进需时，然远航不可待。”

他顿了顿，又提笔，在下面加了一句：

“徐正元殉职，追授工部员外郎，荫一子入国子监。火龙号遇难诸人，照阵亡例抚恤。图纸入格物秘库，永为后人鉴。”

写完，他放下笔，站起身，走到窗前。

窗外，雪花纷飞，将整座庭院染成白色。

他望着那漫天飞雪，想起徐正元那张从未见过的脸，想起那些死在爆炸中的人，想起陈泽那句“等后人把蒸汽机改良好了，再造新的火龙号”。

“后人……”他喃喃道。

他忽然想起，自己今年四十三了。

四十三，说老不老，说年轻也不年轻。

他还能再活多少年？二十年？三十年？

他不知道。

但他知道，有些事，他这辈子，是看不到了。

比如，蒸汽机真正装上大明的船，开到比任何人都远的地方。

他转过身，回到案前，铺开一张新纸。

他要给陈泽写一封信。

信的结尾，只有一句话：

“破浪号，不用蒸汽机。但你，一定要回来。回来告诉后人，那片海，是什么样子。”

窗外，雪越下越大。

基隆的方向，那片吞噬了徐正元的海域，此刻也该飘着雪吧。

他忽然想起徐正元遗札里的那八个字：

“蒸汽之力，非此代可驯。当储技以待后人。”

他轻轻念了一遍，又一遍。

然后，他吹灭蜡烛，在黑暗中静静坐着。

窗外，雪无声地落着。

同夜，基隆船坞。

那艘尚未完工的“破浪号”，静静卧在一号船台上。月光下，它的轮廓愈发清晰，龙骨架，肋骨初成，船首高昂。

宋珏独自站在船台前，望着那艘船。

他的怀里，揣着徐正元遗札的抄本。那八个字，他已经背得滚瓜烂熟：

“蒸汽之力，非此代可驯。当储技以待后人。”

他抬头，望着那艘船。

这艘船，不用蒸汽机。

但这艘船，会去新大陆。

会回来。

会带着那片海的秘密，回来告诉后人。

他忽然蹲下身，从地上捧起一把泥土。

那是建造“破浪号”挖出来的土，混着木屑、铁锈、桐油的气息。

他把那捧土，轻轻洒在船台边。

洒在徐正元最后一次站过的地方。

然后，他站起身，对着那艘船，深深鞠了一躬。

月光下，那艘船静静卧着，仿佛一头沉睡的巨兽。

远处，海浪轻轻拍打着礁石，发出单调而永恒的声响。

那声响，像是在诉说什么。

又像是什么都没说。

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