一切，如今终于有了形状。

他提笔，在密报下方批了一行字：

“准。望诸君竭力。另，东瀛方面，密切监视。八十万两里，有他们一半的血汗。”

批完，他站起身，走到窗前。

窗外，紫禁城的轮廓在夜色中若隐若现。乾清宫的灯火早已熄灭，整座皇城陷入沉睡。

但他知道，有些人，今夜注定无眠。

基隆船坞里的工匠，长崎港外的水手，萨摩藩中的家老，巴达维亚密室里的对手——还有，那些即将踏上远征之路的人。

他们都在等。

等那艘船造好。

等那片大洋被跨越。

等一个未知的答案。

他望着夜空，喃喃道：

“破浪号……破浪……”

远处，一颗流星划过天际，转瞬即逝。

他忽然想起宋应星白天送来的奏报里，附了那艘船的图纸。图纸背面，宋应星用颤抖的笔迹，写了一句话：

“郑和之后，三百年。此船若成，可告慰先人。”

三百年。

从永乐到崇祯，从下西洋到跨大洋。

帝国的脚步，从未停歇。

他转身，回到案前，铺开一张新的信纸。

他要给郑成功写一封信。

信的结尾，只有一句话：

“船已在造，人可备矣。待君归来，共饮新大陆之酒。”

窗外，夜更深了。

远处，基隆的方向，仿佛隐约传来叮叮当当的敲击声，穿过千里的夜色，若有若无。

那是龙骨的呻吟，是船板的叹息，是八十万两白银在熔炉中的嘶鸣。

是大明帝国，走向大洋的心跳。

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