人赶走。”

仓田看着他，目光中有一丝怜悯，也有一丝冷意：

“赶走明人？你以为靠几个传说、几首和歌，就能赶走明人？”

他站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜：

“赤心队那么能打，上千条好汉，最后不还是死在山里了？硬拼，咱们拼不过。但——我们可以让明人自己乱起来。”

他转身，目光如刀：

“这些传说、这些和歌，是种子。种在那些心里有怨的人心里。一时半会儿发不了芽，但等时间久了，等明人自己出了岔子——比如那个争水的事，再比如将来郑成功的船队在海里翻了——这些种子就会发芽，越长越大，最后把明人缠死。”

武士和书生对视一眼，眼中都露出敬畏之色。

“仓田先生高明。”

仓田摆摆手：“别拍马屁。眼下最重要的，是继续传，继续写。尤其是那些悲叹和歌，要让它传到京都、传到东明府，让那些文人墨客也传抄。越多的人知道，就越难禁绝。”

他从怀中取出一袋银两，递给书生：“拿去。够你用一阵子。”

书生接过，躬身退下。

武士也起身告辞。

屋内只剩仓田一人。他独坐片刻，从怀中取出那块木牌——正是三郎左卫门在山鹿废弃锻冶屋里捡到的那块。

他看着木牌上的字：

“刀魂不灭，终有归处。”

嘴角浮起一丝冷笑：

“归处？你们的归处，就是让明人永无宁日。”

他将木牌收入怀中，吹熄蜡烛。

黑暗吞没了一切。

正月十二，东明府镇海堂。

周世诚与天海僧相对而坐。案头放着两份文书：一份是锦衣卫最新密报，详细记录了“刀魂”传说在各藩的流传情况，以及那些悄然传播的悲叹和歌；另一份是天海僧拟定的《熔刀公祭仪程草案》。

“锦衣卫查到了‘玄狐’的痕迹。”周世诚指着密报，声音低沉，“这些传说和和歌的传播，背后有人在推。不是简单的人心自发的。”

天海接过密报，仔细看完，面色不改：

“贫僧早有预料。若无人在后推波助澜，这些传说不会传得这么快、这么广。”

周世诚看着他：“那大师还坚持要公祭？这岂不是正中他们下怀——让他们觉得，官府真的怕了这些‘怨灵’？”

天海摇头：

“都护错了。他们推这些传说，是想让官府怕，让官府镇压。一旦官府镇压，传说便成了‘禁果’，越禁越传。而且，镇压本身，会坐实‘刀魂’的存在——因为官府怕的东西，一定是有力量的。”

他顿了顿：“公祭不同。公祭是官府主动站出来，承认那些刀曾经的存在，给它们一个体面的告别。这会让那些传说失去根基——既然官府都祭奠了，那些刀还有什么怨？”

周世诚沉默良久。

“可是大师想过没有——公祭，会不会被那些旧武士理解成‘胜利’？他们会想：看，官府怕了我们的刀魂，不得不祭拜它们。这会不会反而助长他们的气焰？”

天海微微一笑：

“都护所虑极是。所以，公祭不能只祭刀，还要祭……别的东西。”

他从袖中取出另一份文书，递给周世诚。

周世诚接过，展开。那是天海拟的一份补充草案——在公祭熔刀的同时，还要公祭在历次冲突中死去的明人移民、倭人百姓，以及所有为“新东瀛”献出生命的人。

“刀魂要安，人心也要安。”天海缓缓道，“公祭，不是只祭一边。是把所有的亡魂，都放在一起祭。让那些旧武士看见——你们的刀，和别人的命，在官府眼里，是一样的。”

周世诚怔住了。

他看着那份草案，久久无言。

窗外，午后的阳光穿过云层，洒在镇海堂的青砖地上，明明暗暗。

最终，他放下草案，长叹一声：

“大师之策，周某服了。”

他顿了顿，又道：

“只是……这公祭，何时举行为好？”

天海望向窗外，目光悠远：

“正月廿三，是东瀛旧俗‘针供养’的日子。原是女子将废旧的针插在豆腐上供奉，感谢它们一年的辛劳。贫僧以为，这个日子很好——废旧之物，皆可供养。熔刀，亦是废旧之物。”

周世诚点头：

“好。就定在正月廿三。”

他提起笔，开始起草公祭的正式公文。

窗外，几只寒鸦掠过，留下一串嘶哑的鸣叫。

正月廿二，夜。

东明府城外的旧刀冢前，一个人影静静站着。

这是一座不起眼的土丘，三年前都护府收缴的武士刀，大部分都被运到这里，统一熔铸。熔铸后的铁水流进模具，铸成犁头、锄头、铁锅，运往各处。

但有一些实在无法熔铸的残次品，便被就地掩埋，堆成了这座刀冢。

今夜月色惨淡，照在刀冢上，泛着幽幽的冷光。

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那人影站在冢前，一动不动，如同一尊石像。