当铁犁翻开陌生的土地，最先触到的不是沃土，而是深埋的旧怨。一滴水，可以浇灌庄稼，也可以溅起血光。

崇祯二十五年腊月廿一，九州肥前国，杵岛郡。

这一年的冬天格外干冷。入冬以来，整整四十天没有下过一场透雨，连山涧里的溪水都细得如同麻绳。田里的冬麦耷拉着叶子，土干得裂开了手指宽的缝。

午时刚过，日头正烈。旱，更旱。

下游的川津村，七十多岁的老农庄左卫门跪在干涸的水渠边，双手捧着最后一点泥浆水，浑浊的老泪滴进泥里，转眼便被吸干。

“完了……全完了……”他喃喃着。

身旁围着的十几名村民，个个面黄肌瘦，眼睛里却燃着绝望的火。

“都是那些明人！”一个中年汉子猛地站起身，指着上游的方向，“他们在上游修了水坝，把水全截走了！咱们下游的田，一滴都分不到！”

“跟他们拼了！”有人怒吼。

“拼？他们有刀有枪，有官府撑腰，咱们拿什么拼？”另一个老者颤声道。

“那就不活了？等着全村的苗都旱死，等着明年饿死？”

争吵声越来越大。就在此时，一个半大小子跌跌撞撞从村外跑来，上气不接下气：

“不、不好了！上游又放水了！但……但他们把水全引到新开的那片田里，咱们这边渠口被石头堵死了！我亲眼看见的，那几个明人正拿着锄头加固！”

人群彻底炸了。

“欺人太甚！”

“走！找他们评理去！”

庄左卫门想拦，但哪里拦得住。三十多个村民，扛着锄头、镰刀、木棍，沿着干涸的河床，向上游涌去。

上游五里外，是一片新开垦的梯田。三个月前，这里还是荒坡，如今已被开垦出百余亩平整的土地。田埂是新垒的，水渠是新挖的，渠边立着木牌，写着“肥前屯垦第四区”。

七十多户移民住在这里。他们多是福建沿海的贫苦农民，应都护府“移民实边”之召，渡海而来，每户分得三十亩荒地，三年免税。对他们来说，这里是希望。

此刻，三十多个壮劳力正挥汗如雨，用锄头和铁锹加固水坝——说是坝，其实就是用石块和黏土垒起的一道矮堰，把上游下来的溪水全部截入新挖的引水渠。

“快！再加把劲！今晚之前得把渠口夯实，不然夜里水就漏光了！”一个黑脸膛的汉子站在高处吆喝。他叫刘大水，原是福建永春的佃农，如今是这片屯田区的“百户”——都护府任命的移民小头目，管着这七十多户。

“刘头儿，下游那些倭人会不会来找麻烦？”一个年轻后生边干边问。

刘大水哼了一声：“找麻烦？这水是老天爷下的，流经咱们的地界，咱们截了用，天经地义！他们下游的田，关咱们屁事？”

话音刚落，下游方向传来嘈杂的人声。

众人抬头，只见黑压压一群人正沿着河床涌来，手里拿着各式家伙，满脸杀气。

刘大水心里一沉，但面上强撑镇定，抄起锄头迎上去：“站住！你们想干什么？”

双方在距离水坝三十步的地方对峙。

“干什么？”领头的村民双目赤红，指着那条被截断的河床，“你们把水全截走了，我们下游的田都要旱死了！今天不把坝拆了，谁也别想走！”

刘大水冷笑：“拆坝？这水我们先用，你们后边等着！等我们田浇够了，自然有水下去！”

“等你们浇够，我们的苗全死了！你们明人就是强盗，抢我们的水，抢我们的地！”

“放你娘的屁！这地是都护府分的，水是老天下的，怎么就成了你们的？”

争吵迅速升级，双方越靠越近。有人开始推搡，有人举起了锄头。

“别动手！”刘大水大喊，但已经晚了。

不知是谁的锄头先挥了出去，一声惨叫，有人倒地。鲜血溅在干裂的土地上，瞬间被吸干。

械斗，爆发了。

锄头、镰刀、木棍，在午后的烈日下疯狂挥舞。惨叫声、怒吼声、金属撞击声混成一片。有人被砸破脑袋，有人被捅穿肚子，有人滚落山坡。

半个时辰后，当附近巡视的屯田兵丁闻讯赶来时，河滩上已横七竖八躺着十几个人，有的还在呻吟，有的已无声息。

刘大水倒在血泊中，胸口一个血窟窿，眼睛瞪得老大，望着灰蒙蒙的天。

下游村民那边，庄左卫门被人从人堆里拖出来时，还有一口气，但右臂齐肘而断，血怎么也止不住。

“快！快报都护府！”带队的屯丁什长脸色煞白，声音都变了调。

申时三刻，东明府都护府政事堂。

急报摊在周世诚面前，只有短短几行字，却像烧红的烙铁，烫得他瞳孔骤然收缩。

“肥前杵岛郡，汉移民与倭民争水械斗，当场死亡七人，重伤十一人，轻伤不计其数。移民百户刘大水毙命。局面已控制，但民情汹汹，请都护府速派员处置。”

他放下急报，看向堂内匆匆赶来的几人：李定国、王徵、周延儒。天海僧不在——他昨日刚去京都处理净土真宗的事。

“都护，此事必须从快