惫，也带着一丝释然：

“险？这世上，哪个位置不险？在东明府，我是明人眼中的‘倭妇’，倭人眼中的‘明人妾’。到了北京，我依旧是‘东瀛来的侧妃’。险或不险，从来不在位置，而在人心。”

她站起身，最后看了一眼那张地图，然后轻轻卷起，放入随身的书箧中。

“明日卯时，启程。”

九月三十，卯时三刻。

长崎港，晨曦初透。

今日的码头比往日更加肃静。五百名镇倭军士兵从码头入口一直排到栈桥尽头，枪刺如林，沉默如山。港口外，三艘东海舰队的蜈蚣战船已经升帆，它们将护送樱夫人的座船直到对马海峡。

栈桥尽头，停着一艘装饰一新的四百料官船。船首悬挂着“英王府”字样的灯笼，船舱门窗皆以朱漆描金，在晨光中熠熠生辉。

前来送行的人不多，却个个分量十足。

周世诚仍是一身素服，站在最前。他身后是李定国、王徵、周延儒等东明府文武要员。再往后，是特意从各藩赶来的几位藩主代表——伊达忠宗派来的家老、锅岛胜茂的嫡子、甚至远在萨摩的岛津光久，也派了桦山久守持亲笔信前来。

天海僧站在稍远处，一身灰色僧袍，手捻念珠，默诵经文。他是今晨才从东明府赶来的，只为送这一程。

樱今日换了一身装束：石青色的褙子，内衬月白长裙，发髻简简单单挽起，只插了一根玉簪。这是明人贵妇最寻常的打扮，不张扬，却透着一股洗尽铅华的沉静。

她先走到天海僧面前，盈盈下拜。

“大师三年教诲，樱铭记于心。”

天海僧伸手虚扶，声音平和：“夫人言重。贫僧不过是念了几卷经，说了几句禅。真正度人的，是夫人自己。”

樱抬起头，眼眶微红。

天海僧看着她，忽然微微一笑：

“夫人此去，路远且险。贫僧有一偈相赠，夫人且听——”

他合十，缓缓诵道：

“东瀛有樱，移根北地。风雪虽严，其华愈丽。不争春色，自成天地。归去来兮，莫问东西。”

樱默念一遍，深深稽首。

天海僧侧身让开。樱走向周世诚等人。

周世诚拱手：“夫人一路顺风。都护府上下，恭候夫人佳音。”

樱还礼：“都护保重。东瀛诸事，拜托了。”

李定国抱拳，没有说话。他只是看着樱，目光复杂。三年来，他与樱打交道不多，但每一次，他都对这个看似柔弱、却总能在关键时刻化解矛盾的女子心生敬意。

“李将军，”樱忽然轻声对他道，“黑潮舰队的事，妾身在北京会尽力斡旋。朝廷若有新的指令，妾身会第一时间设法传递。”

李定国微微一怔，随即重重点头：“多谢夫人。”

最后是桦山久守。这位萨摩的老家老颤巍巍走上前，从怀中取出一封信，双手呈上。

“夫人，这是我主公岛津光久亲笔。主公说……说……”

他说不下去，老泪纵横。

樱接过信，没有当场拆看，只收入袖中。她对桦山久守温和道：

“请转告岛津公：岛津家的女儿，无论身在何处，都不会忘记自己的根。但根扎得深，是为了让枝叶长得更高。”

桦山久守伏地叩首。

辰时正，起锚的号角响起。

樱最后看了一眼码头上那些熟悉的面孔，转身登船。阿蕖紧随其后，怀中紧紧抱着那个装有密档副本的檀木箱。

官船缓缓离岸，帆樯升起。岸上众人齐刷刷躬身行礼。

樱站在船艉，望着渐渐缩小的码头，望着那些依然躬身的身影，望着远处东明府城郭隐约的轮廓，望着更远处云雾缭绕的群山——

那里，有她三年来走过的每一寸土地，有她调解过的每一桩纠纷，有她亲手撮合的每一对新人，有她种下的每一颗“融合”的种子。

海风吹来，咸涩中带着一丝若有若无的樱花香气——尽管这个季节，樱花早已落尽。

她忽然想起天海僧的偈子：

“归去来兮，莫问东西。”

船头转向西北。那里，是未知的北京，是更复杂的棋局，是新的战场。

十月廿六，北京。

樱的座船经对马海峡、朝鲜西海岸、登州、天津，历时近一月，终于抵达通州。换乘马车入城时，正赶上今年的第一场雪。

雪花纷纷扬扬，将京城妆点成一片银白世界。樱掀起车帘一角，望着窗外陌生的街巷、匆忙的行人、巍峨的城门，心中涌起一种难以言说的复杂情绪。

这就是大明的都城。她听过无数次，读过无数描述，却从未亲眼见过。如今，她将以“英国公侧妃”的身份，在这里开始新的生活。

马车在正阳门外稍停，接受例行盘查。樱注意到，守门兵丁看到车厢外悬挂的“英王府”灯笼时，态度立刻变得极为恭敬，几乎是躬着身放行。

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这便是权势的力量。她想。

英王府位于城东，原是某位勋戚的旧宅，后经扩建修缮，占地数十亩，楼阁