来者不善。”施琅放下千里镜，厉声道，“传令：护航战船前出拦截，询问身份！银船队收紧队形，火铳手就位！炮舱准备，听我号令！”

旗语翻飞，四艘蜈蚣战船升起满帆，如离弦之箭向那三艘不明船只迎去。同时，银船队十二艘大船迅速靠拢，结成圆阵，外层船只的隐蔽射击孔纷纷打开，露出黑洞洞的铳口。

那三艘船见明军战船迎来，并未转向逃离，反而也升起全部船帆，呈扇形散开，似乎想绕过战船，直扑银船队。

“果然是冲着银子来的！”施琅冷笑，“发信号：警告射击！”

“嗵！嗵！”两艘蜈蚣战船船首的小炮喷出硝烟，炮弹落在不明船只前方百余步的海面，激起两道冲天水柱。

这是最后的警告。

然而，那三艘船非但不停，反而有一艘突然转向，竟直直朝着拦截的一艘蜈蚣战船撞去！同时，另外两艘船船侧冒起硝烟——他们开火了！

“轰轰轰！”炮弹呼啸而来，虽然准头欠佳，只在蜈蚣战船周围激起水柱，但敌意已昭然若揭。

“反击！击沉它们！”施琅怒喝。

激烈的海战瞬间爆发。四艘蜈蚣战船都是郑成功麾下精锐，装备精良，水手训练有素。炮火很快压制住对方。不过一炷香时间，那艘试图冲撞的敌船便被数发炮弹击中水线，开始倾斜下沉。另外两艘见势不妙，挂起满帆，丢下同伴，向东南方逃窜。

“追不追？”大副请示。

施琅看了一眼银船队，又望了望逃窜的敌船，果断下令：“不追！护住船队要紧！打捞落水敌船俘虏，看看是什么来路！”

水手放下舢板，很快从正在下沉的敌船上捞起七八个湿漉漉的俘虏。这些人穿着混杂，有倭人面孔，也有棕色皮肤、深目高鼻的南洋土人模样，甚至还有一个白种人。

“将军，搜过了，船上没有明显标识。但找到这个。”一名水手呈上一面卷起的旗帜。

施琅展开，旗帜底色暗蓝，上面用金线绣着一个复杂的纹章：盾形图案，左侧是船锚，右侧是十字架，下方有一行拉丁文，施琅不识，但纹章中央，赫然有一只跃起的狐狸！

“狐狸……”施琅瞳孔骤缩。这绝非普通海盗！船锚和十字架，暗示着与欧洲航海势力（很可能是西班牙）有关，而狐狸，则直指“玄狐”！

“审！给我撬开他们的嘴！”

俘虏被分开审讯。起初无人开口，但在水师刑讯老手的手段下，那个白种人率先崩溃。他自称是“吕宋来的冒险者”，受雇于一位“马尼拉的绅士”，任务是“骚扰明国银船，最好能劫掠一两艘”。至于狐狸旗帜，他声称是雇主给的，“说是幸运符”。

另外几个俘虏口供零碎，但拼凑起来可知：他们并非主力，只是一支“侦察骚扰”小队。真正的攻击力量，可能还在后面，或者……目标根本不是这支已有戒备的船队。

施琅感到一丝寒意。如果这次袭击只是佯动，或者试探，那么敌人真正想干什么？

他立刻回到舱室，写下详细报告，用信鸽发往东明府和南京。同时命令船队：“全速前进，夜间不停，务必尽快抵达大沽口！”

海上的风波暂时平息，但阴影已然投下。

五日后，报告送达东明府。

周世诚、天海僧、以及匆匆从长崎赶回的郑成功，齐聚镇海堂。

“狐狸与十字架……”郑成功指着施琅绘制的纹章图样，“西班牙人果然和‘玄狐’残党勾连到一起了。他们的目标很明确：断我白银命脉。”

“此次袭击规模不大，似在试探我护航力量。”周世诚沉吟，“施将军判断，可能有更大图谋。诸位以为，他们下次会选在哪里下手？海上，还是路上？”

“海上风险大，我有水师舰队，他们难讨便宜。”郑成功分析，“路上……银锭从矿山到码头，陆路运输虽短，但沿途多山，易于设伏。且石见、佐渡两矿，本身便是最好目标。”

天海僧缓缓道：“贫僧近日接到‘玄鸟’密报，九州、本州多处有零星传言，说‘明人银矿吸干东瀛地脉，不久将有山神发怒，地陷矿塌’。此等谣言，恐是为后续破坏矿场制造舆论。”

“山神发怒？”周世诚冷笑，“怕是有人想帮山神‘发怒’吧。王徵大人前日来信，也说矿区周边有可疑人物窥探，尤其对火药库和水渠感兴趣。”

他站起身，走到东瀛地图前，手指点着石见和佐渡：“这两处，是我大明眼下最重要的财源，不容有失。但敌暗我明，防不胜防。”

“都护的意思是？”郑成功问。

“与其被动防守，不如主动设局。”周世诚眼中闪过锐光，“他们不是想要银子，想破坏矿场吗？我们就给他们一个‘机会’。”

“请都护明示。”

“下月银锭发运，时间、路线、船队构成，可‘适当’泄露。陆上护送兵力，也可‘看似’薄弱。”周世诚嘴角勾起一丝冷意，“同时，令李定国暗中调遣精锐，预伏于可能遇袭的陆路险要。你的水师，也要派一支快速分队，伪装商船，在附近海域巡弋待机。”

“以银为饵，引蛇出洞？”郑成功眼睛一亮。

“