红绸连理，可系姻缘，可缚人心。当血脉开始在异质土壤中交融，最坚韧的征服才真正开始。

辰时三刻，奉天门广场已不复朝觐时的肃杀。今日广场上搭起了三座朱红喜棚，棚上缀着彩绸和“囍”字灯笼，乐班吹奏着欢快却稍显陌生的《凤求凰》曲调。棚前排开数十张方桌，桌上摆着象征性的喜饼、干果和清酒。

广场四周，数千东明府町民被允许围观，但被限制在绳栏之外。他们好奇地张望，看那三对新人——穿着大红明式吉服，却有着明显不同面容的新人。

第一对新人最引人注目：新郎是镇倭军第一镇的一名百户，姓陈，山东人，二十五岁，脸上还带着征尘洗练出的刚毅。新娘是原水户德川家一门众的庶女，名千代，十七岁，穿着改良过的明式凤冠霞帔，脸色苍白，垂着眼，被两名仆妇搀扶着。

第二对，新郎是工部派驻石见银山的年轻矿师，姓赵，江西人。新娘是石见当地小商人之女。

第三对，新郎是都护府户房的一名书吏，绍兴人。新娘是肥前藩某家老之侄女。

“吉时到——行拜堂礼——”赞礼官高声。

三对新人，在数百道目光注视下，开始行礼。一拜天地，二拜高堂（高堂位置摆着英王张世杰和崇祯皇帝的牌位），夫妻对拜。程序严谨，却总透着一股生硬的仪式感。尤其那三位新娘，动作僵硬，如同提线木偶。

礼成，新人被引入喜棚暂歇。围观人群中响起稀稀拉拉的掌声，更多的是交头接耳的议论。

“看那德川家的女子，头都快埋到胸口了……真是可怜。”

“有什么可怜的？能嫁给天朝军官，是多少人求不来的福气！听说官府赐婚银二十两，免三年赋税呢！”

“哼，福气？我看是枷锁。连自己祖宗姓氏都要改，将来生的孩子算明人还是倭人？”

议论声中，观礼台主位上，周世诚微微蹙眉。他侧身对身旁的天海僧低语：“总摄，这‘赐婚令’颁行半月，应者寥寥。今日这三对，还是都护府官吏、驻军中层和工匠中反复动员，加上对女方家族许以实利，才勉强凑成。民间阻力，比预想的大。”

天海僧今日也换了身较为喜庆的褐色缁衣，闻言道：“血脉之事，最是敏感。明人视东瀛女为‘蛮夷’，东瀛人视明人为‘征服者’，其间隔阂，非一日可消。都护莫急，今日这场面婚事，本就是‘示范’。”

周世诚点头：“英王在密信中言，‘通婚乃百年大计，不急一时之功，但须立下规矩，树起标杆’。标杆今日是立了，只是不知这标杆，能立多久。”

他话音刚落，忽见喜棚那边一阵轻微骚动。却是那位德川家的新娘千代，在饮合卺酒时，手一颤，酒盏落地，摔得粉碎。她惊恐地跪倒，以额触地，用倭语连连谢罪。

新郎陈百户愣了一下，脸上掠过一丝尴尬，随即伸手想扶她，动作却有些生硬。周围明人宾客面面相觑，东瀛方面的观礼者则脸色复杂。

关键时刻，一道温和的女声响起：“碎了也好，‘碎碎’平安，是个好兆头。”

众人望去，只见一位身着月白襦裙、外罩浅樱色比甲、发髻轻挽的年轻女子，在两名侍女陪伴下，盈盈走入喜棚。她容貌清丽，气质温婉，眉眼间却有一股历练过的沉稳。最特别的是，她既能说流利汉语，也能说地道的京都腔倭语。

“是樱夫人！”有人低呼。

樱——英亲王张世杰的侧室，精通汉学，经略东瀛初期便以其特殊的身份和智慧，多次在敏感事务中扮演调和角色。此番张世杰却特意将她留在东明府，协助周世诚推行“融合”政策。

樱走到千代身边，亲手将她扶起，用倭语柔声道：“莫怕。从今日起，你便是陈家的媳妇，大明的子民。陈百户是战场上的勇士，亦是懂得疼惜人的丈夫。”她又转向陈百户，用汉语道：“陈大人，千代年幼，初离家族，难免惶恐。还望日后多加体谅。”

陈百户连忙抱拳：“夫人教诲，末将谨记。”

樱微微一笑，从侍女手中接过一对早已备好的玉镯，亲自为千代戴上：“这对镯子，算是我替英亲王和都护府给的添妆。愿你们夫妻和睦，早日为我大明开枝散叶。”

她举止自然，言辞得体，瞬间化解了尴尬。明人宾客脸色缓和，东瀛观礼者也暗暗松了口气。德川家派来的一位老嬷嬷，更是感激地朝樱深深一躬。

简单的仪式后，喜宴开始。菜肴是明倭混合，既有红烧肉、四喜丸子，也有鱼生、寿司。酒过三巡，气氛稍微活络。

樱并未久留，悄然退出喜棚，来到观礼台侧面的小亭。周世诚和天海已在此等候。

“夫人及时解围，周某感激。”周世诚拱手。

樱还礼，神色却无喜色：“都护大人，天海大师。今日这场面是做给外人看的，但内里如何，你我心知。通婚令推行艰难，关键不在底层，而在上层。”

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“夫人是指？”天海问。

“那些真正有影响力的藩主、家老，他们愿意将嫡女、甚至庶女嫁给我明人官吏将士吗？”樱缓缓道