连樱都感到脸上火辣辣的。

但松平直政只是平静地听着，等对方说完，才缓缓开口：

“酒井，你说得对。我是德川家的臣子，本该殉死。但我没有。”

他顿了顿，声音忽然变得沙哑：

“因为我看到了一些东西，想明白了一些事情。酒井，你在大广间里，可能看不见外面的景象。但我看见了——我看见明军的火炮如何轰塌江户城墙，我看见足轻们如何在排枪下成片倒下，我看见町屋在燃烧，百姓在逃难，孩子在哭泣。”

“我还看见，当城墙被破时，那些高高在上的老中、若年寄们，第一反应是收拾细软、寻找秘道，而不是组织抵抗。我看见他们丢下满城将士和百姓，只想着自己逃命。”

松平直政的声音越来越激动：

“酒井！我们效忠的，到底是什么？是那个已经抛弃了我们的德川幕府？是那些只顾自己性命的阁老？还是……这座城里，那些无辜的，需要我们保护的百姓？！”

殿内一片死寂。

只有松平直政沉重的喘息声。

良久，酒井忠清的声音再次响起，却低沉了许多：

“……松平，你变了。”

“是，我变了。”松平直政坦然承认，“因为我发现，我坚持了一辈子的‘忠义’，可能从一开始就是错的。武士的刀，应该为了保护弱者而挥，而不是为了成全某个人的野心、或者某个家族的荣耀，去屠杀更多的弱者。”

“荒谬！”酒井忠清厉喝，“武士之道，在于忠君！这是千年不变的真理！”

“如果君已不君呢？！”松平直政反问，“如果君已经背弃了臣，背弃了民，背弃了曾经许下的诺言呢？！酒井，你我都经历过宽永大饥馑，那时饿殍遍野，易子而食，可将军在做什么？在扩建江户城，在举办豪华能乐，在逼迫大名献金！”

“德川家光公继位后，锁国更甚，禁教更严，外样大名动辄得咎，百姓生计日益艰难！这样的君，值得你我赔上性命去效忠吗？值得让这三百个大番组的儿郎，还有他们身后的家庭，一起陪葬吗？！”

“住口！！”酒井忠清显然被激怒了，“松平直政，你不但投降，还诋毁将军，罪该万死！大番组的儿郎们，你们听到了吗？这就是曾经与我们并肩作战的谱代笔头！一个彻头彻尾的叛徒！”

殿内传来一阵愤怒的附和声。

樱的心沉了下去。

她知道，松平直政的这番话，非但没能劝降，反而激化了矛盾。

果然，酒井忠清的声音变得冰冷：

“岛津家的女人，松平家的叛徒，你们的话说完了吗？如果说完了，就请回吧。告诉外面的明寇，大番组三百七十四人，今日与此殿共存亡！想要这座大广间，就踏着我们的尸体进来！”

完了。

樱闭上眼睛。

最后的努力，失败了。

她看向松平直政，老将的脸上没有任何意外，只有一种深沉的悲凉。他缓缓摇头，用只有两人能听见的声音说：“殿下，我们尽力了。”

是啊，尽力了。

樱转身，准备离开。

就在这时——

“酒井大人！”

一个年轻的声音突然从殿内传出，说的是日语，但口音有些奇怪。

“请……请听我一言！”

酒井忠清显然没料到会有内部的人打断，怒道：“谁在说话？！大敌当前，扰乱军心者斩！”

“我……我是小姓组的今川义信！”那个年轻声音颤抖着，但依然坚持，“我的父亲……是今川义亲，三年前因‘言语失当’被改易流放，全家饿死在途中！酒井大人，您还记得吗？！”

殿内一阵骚动。

酒井忠清沉默片刻，冷冷道：“今川家的事，是将军的裁决。你身为武士，岂可心存怨怼？”

“我不是怨怼！”今川义信的声音带上了哭腔，“我只是想问……我们大番组，世代守护将军，可将军守护过我们吗？我的父亲为德川家效力三十年，最后落得那样的下场！现在，将军在哪里？他为什么不在这里，和我们一起战斗？为什么让我们在这里等死，他却……”

“放肆！！”酒井忠清暴怒。

但已经晚了。

年轻武士的话，像一颗投入平静水面的石子，激起了涟漪。

“是啊……将军在哪里……”

“我们从开战就在等命令，可等到现在……”

“松平大人说得对，那些老中早就跑了……”

低语声在殿内蔓延。

虽然很快被军官的呵斥压下去，但那种动摇的气氛已经弥漫开来。

樱猛地转身，看向殿门，眼中重新燃起希望。

有裂缝了！

只要再有一个人，再说一句话……

“砰——！！”

一声枪响，从殿内传来。

紧接着是重物倒地的声音，和酒井忠清冷酷的喝令：“扰乱军心者，杀无赦！再有敢言降者，以此为榜样！”

短暂的死寂后，殿内重新恢复了那