最深处。

这座德川将军接见大名、举行重要仪式的正殿，是江户城乃至整个日本权力的象征。它的建筑规格远超其他殿舍——巨大的唐破风屋顶，精致的雕花门窗，门前宽阔的白石庭院，以及庭院两侧成排的，此刻却空无一人的“诘所”（等候室）。

但现在，这座宫殿正被战争的气息笼罩。

庭院里，横七竖八倒着二十多具尸体。有明军的，也有日军的。从尸体分布的位置看，明军曾经试图发起过一次冲锋，但被猛烈的铁炮射击压了回来，留下了这些阵亡者。

殿舍的大门紧闭。

从门缝和窗户的间隙，隐约能看见里面晃动的身影和闪烁的火光。

李定国站在庭院入口处的影壁后，正在听取前线指挥官的汇报。

“……第一次冲锋伤亡二十七人，被迫撤回。”一名千总脸色难看，“敌军铁炮火力很猛，而且都是精锐射手，专打军官和旗手。末将怀疑，他们手里可能有从荷兰人那里买来的新式火绳枪，射程和精度都比寻常铁炮强。”

李定国点头：“大番组的装备，自然是全国最好的。”

他探头看了看殿舍的结构，眉头微皱。

大广间是典型的书院造建筑，墙壁厚实，窗户高而窄，易守难攻。正门是厚重的木质格子门，里面恐怕还顶了重物。侧面虽然有窗，但窗口狭窄，只能容一人勉强钻入，进去就是活靶子。

强攻，代价太大。

“臼炮就位了吗？”他问。

“已经就位！”炮队队长上前，“四门臼炮，全部部署在庭院西侧矮墙后，射角调整完毕，随时可以开火！”

臼炮是一种短身管、大射角的曲射火炮，专门用于攻击城墙后的目标或者室内目标。它的炮弹几乎垂直落下，可以越过障碍物，打击躲在建筑里的敌人。

但缺点也很明显——精度差，射程近，而且……

“殿舍里可能还有有价值的物品。”李定国沉吟，“用实心弹，先轰击屋顶和墙壁，制造恐慌。掷弹兵准备，一旦敌军阵脚大乱，立即突入。”

“遵命！”

命令开始层层传达。

臼炮的炮手开始装填，黑火药被倒入炮膛，然后是沉重的实心铁弹。火绳点燃，滋滋作响。

整个庭院笼罩在一种压抑的寂静中，只有火绳燃烧的细微声响，和殿舍内隐约传来的、压抑的日语呼喊。

就在这时——

“李帅！”

樱的声音从后方传来。

李定国回头，看见樱和松平直政在护卫的陪同下快步走来。他的眉头几不可察地皱了一下，但很快恢复平静。

“殿下怎么来了？这里危险。”

“我……我想再试试。”樱喘着气，看向紧闭的殿门，“大番组是德川家最后的精锐，如果能把他们劝降，对后续稳定整个日本武家都有重要意义。而且……”她咬了咬嘴唇，“松平大人愿意同我一起去。”

李定国的目光转向松平直政。

老将微微躬身：“老朽不敢说能劝降，但至少……可以让酒井那老顽固死得明白些。”

沉默。

臼炮队的火绳已经烧到了根部，炮手看向李定国，等待最后命令。

李定国盯着松平直政看了三息，忽然挥手。

“暂停炮击。”

“大帅？！”炮队队长急了。

“给殿下一炷香时间。”李定国淡淡道，“一炷香后，无论结果，臼炮开火。”

他看向樱，眼神深邃：“殿下，这是最后的仁慈。请珍惜。”

樱重重点头，转身就要向殿门走去。

“等等。”李定国叫住她，解下自己腰间的一柄短铳，递过去，“带上这个。如果里面的人失去理智……至少能自保。”

那是一柄精美的燧发手枪，枪柄上镶嵌着象牙，显然是李定国的随身配枪。

樱犹豫了一下，接过，入手沉甸甸的。

“谢谢。”

她将短铳藏在袖中，和松平直政一起，走向那座死寂的殿舍。

两人走到庭院中央，距离殿门约三十步处停下。

这个距离，已经在铁炮的有效射程内。如果殿内的人想杀他们，只需一轮齐射。

樱深吸一口气，用日语高声喊道：

“大广间内的诸位！我是岛津樱，萨摩藩岛津光久之女，大明征东大将军府安抚使！我身边这位，是信浓松本藩主，松平直政大人！我们有事求见酒井忠清大人！”

殿内一阵骚动。

片刻，一个苍老但中气十足的声音从门后传出：

“松平直政？！你还活着？！”

语气里充满震惊和……鄙夷。

松平直政上前一步，面不改色：“酒井，好久不见。我还活着，让阁下失望了。”

“何止失望！”酒井忠清的声音陡然拔高，充满愤怒，“你是德川谱代笔头，受将军大恩六十载！如今江户城破，你不思殉死报效，反而投降明寇，还有脸站在这里？！松平家的列祖列宗，在天之灵都要蒙羞！”

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这番话极为刺耳。