大番组是德川将军的贴身亲卫，由旗本中的精锐组成，世代承袭，号称‘三叶葵之盾’。平时分四组轮值江户城，每组五百人。但……”她环顾四周，“战事开始后，一直没见到他们的主力。没想到……”

“没想到他们一直藏在最深处。”李定国接话，眼中寒光一闪，“看来，德川家光给他们下了死命令——守到最后一人。”

他顿了顿，问传令兵：“敌军可有喊话？或者提出什么条件？”

“有！”传令兵连忙道，“他们的指挥官，一个叫酒井忠清的老武士，让人传话出来，说……说……”

“说什么？”

“说‘大番组只效忠将军一人。除非将军亲口下令投降，否则战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血’！”

庭院中忽然安静下来。

连正在清理战场的士兵都停下了动作，望向这边。

李定国沉默了三息，缓缓吐出一口气。

“传我将令。”他的声音不高，但每个字都清晰地传入在场每个人耳中，“调臼炮队上前。掷弹兵准备。一炷香后，发动总攻。”

“大帅！”樱脱口而出，“大广间是德川家议政的正殿，里面可能还藏有很多重要的文书、印信，甚至……历代将军的灵位。如果用炮火强攻，恐怕……”

“殿下。”李定国打断她，转头直视她的眼睛，“您知道战争中最忌讳什么吗？”

樱张了张嘴，没说出话。

“是犹豫。”李定国一字一句，“尤其是在胜利的前夜。大番组三百人，装备精良，据守坚固殿舍，如果强攻，我军至少要付出同等甚至更大的伤亡。而他们绝不会投降——您刚才也听到了，除非德川家光亲口下令。”

他顿了顿，声音更冷：“可德川家光在哪里？他在秘道里，生死不明。我们等不到他的命令，也不能等。每多等一刻，江户城就多一分变数，我军将士就多一分危险。”

樱哑口无言。

她明白李定国是对的。战争不是儿戏，不是凭着理想和善念就能赢的。大番组的死守，本质上是德川幕府最后的尊严之战，是武士道精神在时代车轮前的最后一次悲鸣。而李定国要做的，就是碾过去。

用最有效率、代价最小的方式，碾过去。

“可是……”她还是忍不住，“那些文书、灵位……都是日本的历史……”

“历史是人写的。”李定国淡淡道，“德川家的历史，从今天起，要由胜利者来重写。至于那些实物……如果连守护它们的人都选择毁灭，那它们就没有继续存在的价值。”

他说完，不再看樱，大步向本丸深处走去。

“臼炮队，掷弹兵，跟我来！”

“是！”

部队开始集结。沉重的臼炮被炮车推过碎石路，发出嘎吱的声响。掷弹兵们检查着腰间皮囊里的手榴弹——那是工部最新研制的“震天雷”，铁壳，内置火药和铁蒺藜，用火绳引燃，虽然简陋，但在巷战和室内战中威力巨大。

樱站在原地，看着李定国的背影消失在殿舍的拐角。

她忽然感到一阵深深的无力。

劝降街头的足轻，说服松平直政，这些她能做到。因为那些人还有牵挂，还有活下去的理由。可大番组……那些世代受德川家恩泽、将忠诚刻进骨血里的旗本，他们活着的目的就是为将军而死。

她拿什么去劝？

拿岛津家的倒戈？拿“新时代”的空洞许诺？还是拿“活下去才有希望”这种对寻常人有用、对死士却苍白无比的说辞？

“樱殿下。”

一个苍老的声音在身侧响起。

樱转头，看见松平直政不知何时站在了那里。这位老将已经换上了一身干净的吴服，没有佩刀，身后跟着两名明军看守。他的腰依然挺直，但眼神里的顽固已经消散，取而代之的是一种看透一切的平静。

“松平大人。”樱行礼。

“殿下不必多礼。”松平直政摆摆手，望向李定国消失的方向，“大将军是要去对付大番组吧？”

“……是。”

“那么，请容许老朽说句实话。”松平直政缓缓道，“您劝不动他们的。酒井忠清那个老顽固……我和他同僚四十年，太了解他了。他是那种会为了‘忠义’二字，拉着全家老小一起切腹的人。”

樱苦涩地笑了笑：“我知道。”

“但您还是想去试试，对吗？”松平直政看着她。

樱沉默。

是啊，她想去试试。即使知道希望渺茫，即使知道可能会被辱骂、被威胁、甚至被攻击，她还是想去。因为如果连试都不试，就眼睁睁看着三百人赴死，那她和那些冷血的征服者有什么区别？

“如果殿下执意要去，”松平直政忽然道，“老朽愿意同行。”

樱惊讶地抬头。

“您……”

“老朽不是去劝降。”松平直政摇头，眼中闪过一丝复杂的情绪，“我是去……送他们一程。同僚一场，总该有个告别。”

他说完，不等樱回答，率先向本丸深处走去。

两名明军看守看向樱。

樱咬咬牙，快步跟上。

大广间位于本丸的