九月十一，锡兰科伦坡港。

热带的季风搅动着港口的空气，湿漉漉的海风里混杂着焦油、汗臭和腐烂椰子的味道。港内，三十五艘战舰桅杆如林，帆索在风中发出呜呜的呻吟。最大的那艘荷兰旗舰“七省号”已经修复了船尾的破洞，新换的橡木板在阳光下泛着浅黄，与周围深褐色的旧船体形成刺眼的对比。

他在等。

等那十二艘葡萄牙战舰，等那八艘西班牙战舰。

可直到日头升到头顶，海平面依然空荡荡的，只有几只觅食的海鸥在波光粼粼的水面上盘旋。

“提督。”

身后传来脚步声，是英国东印度公司的霍金斯。这个红发年轻人今天穿了一身崭新的蓝色军服，胸前别着公司的徽章，脸上却挂着掩饰不住的疲惫。

“还是没有消息？”海登头也不回地问。

霍金斯走到他身边，也望向海面：“葡萄牙的安东尼奥总督派人送来口信，说他们的舰队在果阿‘遭遇风暴’，需要延迟五日出发。至于西班牙……席尔瓦主教还在‘养病’，他的副使说马德里的新指令未到，不敢擅动。”

“风暴？养病？”海登突然笑了，笑声干涩得像磨砂，“九月的印度洋哪来的风暴？至于那个老狐狸席尔瓦，我三天前还看见他在果阿的教堂主持弥撒，面色红润得像刚喝了一桶葡萄酒！”

霍金斯沉默片刻，低声说：“提督，您知道的，那封‘密信’……”

“那封信是伪造的！”海登猛地转身，脸上的疤痕因激动而涨红，“我用我祖父的坟墓发誓，我从未给巴达维亚写过那样的信！什么‘战后将马六甲交给英国，将菲律宾还给西班牙’——这分明是明国人的离间计！安东尼奥和席尔瓦这两个蠢货，居然就信了！”

他的声音在甲板上回荡，附近几个正在擦洗火炮的水手吓得低下头，动作更快了。

霍金斯等他稍微平静，才缓缓开口：“提督，问题是……现在所有人都信了。不止葡萄牙和西班牙，连我们公司在伦敦的董事会，都写信来询问是否真有这样的私下协议。”

“呵……”他将信扔回给霍金斯，转身扶着船舷，背影像一头被困住的狼，“所以现在，三十五艘船里，真正愿意拼命的，只有我们荷兰的二十五艘，和你们英国的八艘？剩下两艘是什么？补给船？”

霍金斯没有回答，但沉默就是答案。

远处的码头上，一群日本浪人正在登船。他们穿着简陋的具足，扛着长枪和武士刀，队列还算整齐，可每个人脸上都写着茫然——从长崎到锡兰，横跨半个大洋，这些武士大多数是第一次离开日本这么远。

松平信纲站在码头的凉棚下，正用望远镜观察荷兰舰队。这位五十五岁的幕府老中穿着倭式的阵羽织，腰间佩着两把刀，身姿挺拔如松。他身边站着个通译，正在向他低声解释什么。

“至少日本人来了。”海登看着那群武士，语气复杂，“两千人，三十艘船。虽然大多是老式的安宅船，但那三艘仿制的盖伦船……确实不错。”

霍金斯也望向日本舰队。那三艘与众不同的战舰停泊在港口最内侧，船身明显比传统日本船要长，侧舷开着一排炮窗，虽然只有上层甲板，但看吃水深度，至少装了二十门炮。

“松平信纲是个聪明人。”霍金斯说，“他故意把最好的船藏在后面，先让我们看那些老旧的安宅船。等真打起来，这三艘仿制舰突然杀出，可能会起到奇效。”

“奇效？”海登冷笑，“在绝对的实力差距面前，奇效有什么用？郑成功在邦加海峡至少埋伏了四十艘船，其中八艘是‘镇远级’战列舰——那种船，一门主炮就能打穿安宅船的整个侧舷！”

他的声音越来越激动：“我们需要的是数量！是三十艘葡萄牙战舰从西面牵制，是十五艘西班牙战舰从南面夹击！可现在呢？现在只有我们四十三艘船——二十五艘荷兰的，八艘英国的，十艘日本老式船，去正面冲击郑成功经营了三个月的防线！”

甲板上死一般寂静。

连海风似乎都停了，帆索不再作响，只有海浪拍打船身的哗哗声。

霍金斯看着这位老提督的背影，突然觉得他有些可怜。海登今年四十六岁，在荷兰东印度公司干了二十五年，从水手做到提督，经历过公司最辉煌的年代——那时候荷兰舰队在东方所向披靡，葡萄牙人望风而逃，英国人只能跟在后面捡些残羹剩饭。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

可现在呢？

台湾丢了，香料群岛一半丢了，巴达维亚被围了。这位曾经叱咤风云的提督，如今要带着一支残缺的舰队，去打一场明知胜算不大的仗。

“提督，”霍金斯轻声说，“其实……我们还有另一个选择。”

“撤回巴达维亚，固守待援。”霍金斯说得很慢，每个字都斟酌过，“郑成功的主力在邦加海峡，巴达维亚的围困必然空虚。如果我们突然回师，不仅能解巴达维亚之围，还能迫使郑成功分兵来救。到时候以逸待劳……”

“然后呢？”海登打断他，“然后继续躲在巴达维亚的城墙后面，等着明国人把炮台